El alma de Los Beatles de Cádiz
EENRIQUE VILLEGAS VÉLEZ (1923-2015)
Compositor y letrista del carnaval de Cádiz ra un referente del carnaval de Cádiz aunque no había nacido en la ciudad sino en Ayamonte, donde el Guadiana se hace marinero. Llegó a la Tacita de Plata a los 16 años buscando un trabajo y una manera de escapar del hambre. Sin conocer nada del carnaval, terminó siendo uno de sus más célebres y reconocidos autores. Enrique Villegas ha fallecido a los 92 años tras haber contribuido de manera fundamental a que la gran fiesta gaditana obtuviera un reconocimiento internacional.
Desde que se implicó en el mundo carnavalero, su firma ru- bricó más de cuarenta agrupaciones y puso letra y música a centenares de coplas y pasodobles. Lo curioso es que su debut con el coro Los del Celeste Imperio (1961), que ya cargaba con cierta ironía antifranquista, pasó con más pena que gloria sobre la tarima del teatro Falla. Pero si la grandeza de un hombre se mide por su capacidad de levantarse tras un fracaso, Enrique Villegas está, sin duda, entre los más grandes.
Desde su llegada a Cádiz ejerció numerosos oficios, aunque fue en su labor como fotógrafo ambulante donde pudo plasmar el alma de artista que poseía. Dedicó buena parte de su juventud a captar la idiosincrasia propia de los gaditanos, que vestida de domingo salía a las calles y las plazas para mostrarse en los paseos matutinos de los días de fiesta.
Con la agrupación Los Gitanos Errantes saboreó por primera vez las mieles del éxito y el reconocimiento de los aficionados. Tras ellos vendrían Los Dandys Negros, con su acento afrogaditano, o El Oro de Andalucía. Pero sería con Los Escarabajos Trillizos con los que empezó a ganarse a pulso el título de hijo adoptivo de Cádiz. Su última aparición en el concurso fue con La Serenata (2010), cuando Villegas contaba ya con 87 años.
Los Escarabajos Trillizos mutaron enseguida en Los Beatles de Cádiz, que alcanzaron fama en todo el territorio nacional y también en pueblos americanos estrechamente vinculados a la historia de la ciudad como Puerto Rico, donde actuaron en varias ocasiones.
El acto más reciente en torno a su figura sucedió hace poco menos de un mes, cuando se procedió al descubrimiento de la placa de una calle, situada junto al antiguo hospital de Mora, dedicada al maestro Villegas Vélez, evento al que ya no pudo acudir debido a su delicado estado de salud. Inauguró en julio de 2012 las Estrellas del Paseo de la Fama del Carnaval que el Ayuntamiento ha colocado a las puertas del Gran teatro Falla, en la plaza Fragela.
Fue galardonado con el Antifaz de Oro (1979), premio Baluarte del Carnaval (1999), medalla de Andalucía (2004), hijo adoptivo de Cádiz (2004) e hijo predilecto de Ayamonte (2006), su ciudad natal. También pronunció el pregón del carnaval de 1999. La presidenta en funciones de la Junta de Andalucía, Susana Díaz, transmitió a los familiares de Enrique Villegas su pesar por la pérdida de un hombre “que ha sido y será una de las figuras más representativas del carnaval gaditano y autor prolífico de letras que la historia de las agrupaciones, así como sus aficionados, nunca olvidarán”.