La conquista de América
Leo Messi, Neymar Júnior, James Rodríguez, Alexis Sánchez o Edinson Cavani. Las estrellas sudamericanas con un mismo objetivo, la Copa América que arranca hoy en territorio chileno con el Chile-Ecuador (1.30 de la madrugada del viernes en España, Canal Plus Liga). No hay vacaciones todavía para algunas de las más rutilantes figuras del fútbol mundial. Antes de descansar, todavía les queda librar una batalla. Y qué batalla, la de la competición más antigua de selecciones. Tras conseguir el triplete con el Barcelona, a Leo le piden que lidere por fin un título con la albiceleste, cuyo equipo absoluto no levanta un trofeo desde 1993. Aunque Argentina, en la que se estrena en un gran torneo en el banquillo Gerardo Martino, no es la única que tiene presión. Porque cuando se habla de expectativas siempre aparece Brasil en el horizonte, y más después de hacer el ridículo en las semifinales de su Mundial ante Alemania.
Aquel 1-7 escocerá para siempre, pero con el regreso del sargento Dunga como seleccionador tiene la primera oportunidad de comenzar a poner ungüento en la herida. No les será fácil a las dos grandes selecciones sudamericanas. Argentina hace 22 años que no gana el título y Brasil no es un gran especialista en el torneo, pues solamente lo ha ganado ocho veces, por las quince de Uruguay.
La cita presenta el morbo de ver en equipos distintos a Messi y a Neymar tras su excelente entendimiento en el Barcelona. Los dos son los líderes de sus selecciones y estarán bajo el foco de una afición igual o más exigente que la blaugrana. “Me encuentro más maduro, creo que llego en mejor forma que al Mundial. Nuestra campaña en el Barça ha sido espectacular y pienso que esta generación de futbolistas argentinos se merece un título tras perder la final el año pasado en Brasil”, afirmó Messi. El escudero Javier Mascherano será el otro barcelonista con la albiceleste, en la que también destacan Ángel di María o Sergio Agüero.
Si más fuerte se siente Leo, le ocurre igual a Neymar, dentro de una selección con savia nueva, como la que representan los madridistas Danilo y Casemiro o el exespañolista Coutinho, y vieja guardia, ya que ha sido repescado Robinho, ahora jugador del Santos, aunque es duda por una lesión.
Por desgracia para él y para la Copa América, la otra punta del tridente barcelonista, Luis Suárez, no puede participar al pesar todavía sobre el delantero la última parte de la sanción por su mordisco a Chiellini en el Mundial. Una baja sensible para la Uruguay dirigida todavía por Óscar Tabárez, que tendrá como estrella a Cavani y como integrante del equipo al blanquiazul Stuani.
La pugna en el grupo B entre Argentina y Uruguay resultará interesante. Será el segundo partido para ambos, ya que los argentinos se estrenan el sábado (23.30 horas en España) contra Paraguay. El otro integrante del grupo es Jamaica.
En el grupo C está Brasil junto a Colombia, Perú y Venezuela. A priori, el principal obstáculo para la canarinha será el equipo cafetero, con José Pekerman manteniéndose como técnico, con James como estrella y con el regreso de Falcao, que se perdió por lesión el último Mundial. De paso reeditarán su enfrentamiento de los cuartos de final del Mundial, cuando Brasil eliminó a Colombia y el defensa Zúñiga lesionó con una dura entrada a Neymar. El conjunto de Dunga se estrena el domingo (23.30 horas) frente a Perú.
En el grupo A están los anfitriones, que empiezan hoy, con el barcelonista Claudio Bravo en la portería, con el exazulgrana Alexis Sánchez como jefe de la medular y con el juventino Arturo Vidal corriendo por el centro del campo. Dirigiendo de nuevo las operaciones está el entrenador argentino Jorge Sampaoli. Completan el grupo Ecuador, México y Bolivia. Se clasifican para los cuartos de final los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros, con lo que la clasificación está barata. Empieza la conquista de América.
“Llego mejor aquí que al Mundial, esta generación de Argentina merece ganar ya un trofeo”