Un Nobel dimite como profesor por sus comentarios sexistas
“Te enamoras, se enamoran o lloran si las criticas”, dice Tim Hunt, de 72 años
Manchar una brillante carrera cuando se tienen 72 años es difícil pero no imposible. El último caso es el del científico británico, y premio Nobel de Medicina, Tim Hunt, que acaba de dimitir como profesor emérito de la prestigiosa University College of London (UCL) después de hacer una serie de comentarios sexistas sobre sus compañeras que se dedican a la investigación durante una conferencia que pronunció el pasado martes en Corea del Sur.
Hunt se declaró partidario de que en los laboratorios los hombres y las mujeres trabajen separados. Durante su conferencia en Seúl, dijo a los delegados: “Déjenme que les hable de mis problemas con las chicas. Pueden pasar tres cosas cuando ellas están en el laboratorio: que te enamores de ellas, que ellas se enamoren de ti y que cuando las criticas se pongan a llorar”. Tampoco ocultó en su parlamento que él mismo tiene una reputación de machista.
De poco ha servido que, después de conocer las críticas, Hunt haya admitido que sus comentarios fueron “muy estúpidos”, aunque no se esperaba una reacción tan adversa. En su opinión, su discurso “fue interpretado muy seriamente por la audiencia”, porque trataba de darle un toque “irónico y desenfadado”.
En una entrevista en BBC Radio 4, Tim Hunt reconoció que hizo esas afirmaciones e intentó matizarlas: “Me he enamorado de compañeras y compañeras se han enamorado de mí, y eso es algo que perturba la investigación, porque es de enorme importancia estar al nivel en el laboratorio”.
“Creo que los líos emocionales –añadió– hacen muy complicada la vida”. Finalmente, pidió “dis- culpas a quien haya podido ofender”. “Sólo pretendía ser honesto”, concluyó el científico, que además del premio Nobel tiene distinciones como el de caballero de la orden británica.
En la entrevista radiofónica, Hunt sostuvo la base de sus consideraciones sexistas: “Es muy importante que puedas criticar las ideas de la gente sin que se lo tomen como algo personal y, si se ponen a llorar, hace que tiendas a reservarte la verdad”. “La ciencia –insistió– trata de llegar a la verdad, y todo lo que se interponga en el camino socava la ciencia”.
La UCL respondió a la polémica con un comunicado: “Tim Hunt ha dimitido de su puesto como profesor emérito de la Facultad de Ciencias de la Vida, a consecuencia de los comentarios que hizo sobre las mujeres en la ciencia en la Conferencia Mundial de Periodismo Científico”.
El centro quiso puntualizar además que “la UCL fue la prime- ra universidad de Inglaterra en admitir mujeres estudiantes en términos de igualdad con los hombres, y la universidad cree que este desenlace es compatible con nuestro compromiso con la igualdad de género”.
La Royal Society, una institución británica que promueve la ciencia de la que Tim Hunt es miembro, publicó otro comunicado para señalar que se quería “distanciar” de ese discurso. Una profesora de neuropsicología del desarrollo de la Universidad de Oxford, Dorothy Bishop, observó que “los comentarios tocan el corazón de los prejuicios contra las mujeres en la ciencia”.
La University College of London fulmina al científico, que pidió que hombres y mujeres trabajaran separados