Las panteras que soñaron ser delfines
El grupo que entrena Pau Ribes vive su debut internacional como una victoria a sus reivindicaciones contra la homofobia en el deporte
Tres espectadores privilegiados en las gradas del Arena de Kazán –los padres y la novia de Pau Ribes– y dos mensajes en sus manos: una pancarta de apoyo al dúo mixto español y una toalla con el emblema de Panteres Grogues, el colectivo que impulsó el primer equipo masculino de natación sincronizada que ha entrenado el propio Pau en las instalaciones del Centre d’Esports Mediterrani y en las pìscinas Picornell de Barcelona. “Creen que soy un ejemplo para ellos, pero en realidad lo son ellos para mí. Gracias a su apoyo he podido seguir dedicándome a la sincro después de abandonar la competición y gracias a ellos he llegado a esta competición”.
Pau, como su familia, sólo tiene palabras de agradecimiento a un grupo de chicos que, reivindicando su condición homosexual y su afición a un deporte prácticamente vetado para los hombres decidieron convertirse en pioneros en la sincro masculina catalana y española haciendo del nadador del Maresme su referente. Hoy forman un equipo mixto asociado a la Federació Catalana de Natació que compite en todo tipo de certámenes, aunque aún no ha alcanzado la competición oficial absoluta.
Ribes prefiere separar las reivindicaciones contra la homofobia en el deporte, que comparte –no ha dudado también en posar desde Kazán con el emblema de Panteres–, de las propias de la sincro, cuyas barreras conoce bien. De hecho, Pau y el nadador vasco Ibon García son los únicos hombres que hasta ahora han participado en campeonatos de España absolutos después de liderar una campaña que contó con el apoyo unánime de clubs y nadadoras rivales. “Tras competir sin problemas en Catalunya, me topé con que a los 14 años no me dejaban participar en un Campeonato de España. Los club participantes recogieron firmas y la federación me admitió, ya que el reglamento no señalaba que la competición tuviese que ser sólo femenina”, recuerda ahora.
Otro tanto ha tenido que demostrar Ibon, a quien no le pu- dieron impedir participar en ninguna competición de ámbito estatal tras resultar campeón de Euskadi en el 2010 superando a sus 56 rivales, todo chicas. Ambos aseguran haberse refugiado en su entorno más inmediato para aislarse de las mofas que les han acompañado a lo largo de sus carreras deportivas.
“Esto, el reconocimiento por parte de la Federación Internacional, lo cambia todo. Para nosotros, pero sobre todo para los que vienen detrás, una decena o una veintena de niños que han
“Creen que soy un ejemplo para ellos, pero en realidad lo son ellos para mí”, dice Pau sobre Panteres “Nos queda un largo camino por recorrer: familiarizarnos con que es normal ver a chicos en la sincro”
probado con la sincro –explicaba el propio Ribes antes de partir rumbo a Kazán y de participar en las piscinas del CN Sabadell en la primera competición de dúo mixto de España, en la que sólo participaron Gemma Mengual y él. De hecho, la Federación Española ha sido una de las primeras de incluir la nueva modalidad en el programa de todas sus competiciones, como previsiblemente harán todas las federaciones autonómicas.
A la espera de que se redacte una reglamentación específica y con la ya autorizada inclusión de chicos en las modalidades de solo y grupo, tanto grupos como Panteres como los niños que sientan afición por la sincro tienen por fin las piscinas despejadas. Para la competición o para el simple ocio.
“Ha costado, porque éramos pocos o porque no hemos luchado lo suficiente –asume Pau sin renunciar a la autocrítica–, aunque por propia evolución natural esto tenía que llegar”. A él, de hecho, le sedujo un espectáculo de sincro al que asistió en la piscina municipal de Montjuïc cuando sólo era un niño en la que, de forma tangencial, participaron unos waterpolistas.
“Ahora nos queda aún un camino por recorrer: familiarizarnos con la sincro masculina, asumir que no es nada extraño que los chicos practiquen esta disciplina, porque por fin hemos llegado para quedarnos”, reflexiona. Esta mañana, Pau será junto a Ona Carbonell el protagonista de la expedición española que regresa a El Prat.