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El planteamiento de estos asistentes como Siri es que están concebidos para mantener conversaciones con ellos, no para darle órdenes a base de comandos que el propio humano tiene que aprenderse. El primer nivel de comprensión de este sistema es entender lo que pide el humano. En estos cuatro años, el asistente de Apple ha aprendido mucho, interpreta lo que se le dice con bastante precisión y es capaz de dar respuestas diferentes a una misma pregunta. La era de los asistentes personales no ha hecho nada más que empezar. Apple ha llevado el suyo también al iPad, al Watch y el Apple TV.
Cuando se le pregunta a estos asistentes, el sistema en el que se basan intenta entender y contextualizar la frase más allá de su literalidad. Por ejemplo, deben dar la misma previsión meteorológica si se les pide directamente un pronóstico del tiempo como si se les pregunta si es buena idea asistir a un evento deportivo, o llevar un paraguas a una determinada hora. Es decir, deben contextualizar la información y responder en consecuencia.
Para mejorar los resultados de estos asistentes, las grandes compañías no sólo se dedican a investigar en su mejora, sino que, de vez en cuando, compran pequeñas compañías que logran avances en estos campos. Reciente- mente, Apple ha adquirido la compañía VocalIQ. El software de esta firma analiza las conversaciones, y en especial las que el sistema inteligente no entiende. A partir de ahí, busca información hasta que consigue comprender la conversación por completo, lo que queda registrado para entender mejor posteriores conversaciones del mismo y de otros usuarios.
Esta semana, Apple ha com- prado Perceptio, una firma de inteligencia artificial especializada en algoritmos neuronales complejos que funcionan sin necesidad de una gran cantidad de datos. Las adquisiciones deberían reforzar la naturalidad de las respuestas de Siri. Las compras, además, impiden que la tecnología se la lleve la competencia.
La compañía IBM creó hace unos años una asombrosa máquina de inteligencia artificial, el su- perordenador Watson, ideado para abrir el camino a que los ordenadores interactúen de forma natural con los humanos al comprender sus preguntas y que ofrezcan respuestas que los humanos entiendan.
En el 2011, Watson participó en el célebre concurso televisivo
Jeopardy! (NBC), y derrotó a los dos mejores concursantes que habían pasado por el plató. Hoy, Watson tiene tanto aplicaciones profesionales como lúdicas (ofrece respuestas de juguetes infantiles con un lenguaje natural).
En la realidad, los asistentes se usan para cosas muy prácticas. Fijar una alarma es una de las más habituales. Abrir una app, enviar un mensaje o reproducir una canción determinada son algunas de las cosas en las que los asistentes simplifican el uso del móvil.