Pugna por el centro de gravedad
La firma del tratado comercial EE.UU.-Pacífico mete presión a la UE
Las firmas de más de tres millones de ciudadanos se han cruzado en el camino de las ambiciones de Europa y Estados Unidos de crear la que debería ser la zona de libre comercio más grande del mundo. Dos años y medio después del inicio de la negociación, se acaba de cerrar el mayor acuerdo comercial de la historia, pero lo han firmado otros –Washington con once países del Pacífico, liderados por Japón y Australia–, mientras el pacto transatlántico languidece víctima de la falta de apoyo político y el rechazo social reflejado en la pila de firmas contra el acuerdo depositadas este mes en la Comisión Europea.
Miami acoge desde hoy la undécima ronda negociadora. La cita llega en el momento de mayor efervescencia de la opinión pública europea contra el acuerdo, conocido por sus siglas inglesas TTIP (literalmente, Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión). Miles de europeos han salido este fin de semana a las calles en rechazo a la iniciativa, que hace ocho días congregó en Berlín a 250.000 personas, la mayor manifestación desde el no a la guerra de Iraq en el 2003.
La movilización social contra el acuerdo ha hecho que los gobiernos europeos titubeen, en especial Alemania y Francia, pero la firma del acuerdo transpacífico ha encendido todas las alarmas en las capitales europeas. El coste de no firmar, como desde París empieza a sopesarse, sería aún más alto para Europa.
El TTIP es más que un acuerdo comercial o económico. Aspira a más que rebajar tarifas arancelarias. Su trascendencia estriba en el empeño por que el Atlántico siga siendo el área más importante del planeta en materia de intercambios comerciales, estándares regulatorios y democráticos y acción política. Algunos se refieren al TTIP como “una OTAN económica”. “El hecho de que se haya firmado el acuerdo transpacífico aumenta la importancia del TTIP”, afirman fuentes del equipo negociador europeo. No firmarlo en un plazo razonable de tiempo, admiten, pon- dría a las empresas europeas en inferioridad de condiciones a la hora de entrar en los mercados donde EE.UU. ha firmado un desarme arancelario con el Pacífico. “Quizás más significativo es el impacto que tendría en cuanto a la agenda regulatoria del TTIP. Si fracasamos, está claro que el centro de gravedad de la regulación se pasará al Pacífico, es obvio”, admiten las fuentes.
El argumento geoestratégico es la carta que los defensores del acuerdo quieren jugar ahora ante la opinión pública europea, fría ante el argumento de que aumentará el PIB de la UE en un 0,5%, o 545 euros por hogar. La presión social ha obligado a la Comisión Europea, responsable de la negociación, a hacer públicos algunos documentos y a cambiar el sistema de arbitraje previsto sobre las garantías de las inversiones, para evitar cambios regulatorios que son una expropiación encubierta, como ha ocurrido por ejemplo a empresas españolas en América Latina.
Europa ha incluido este mecanismo extrajudicial de arbitraje (ISDS) en todos sus acuerdos comerciales con terceros países de los últimos años, pero aplicado a Estados Unidos ha despertado enormes suspicacias. Las oenegés lo convirtieron en su caballo de batalla contra el TTIP, el ejemplo de cómo el acuerdo pondrá a los gobiernos a merced de las multinacionales. Bruselas dio marcha atrás y trabaja en un sistema alternativo que ahora a quien preocupa es a las empresas europeas, porque “ofrece menos protección que el sistema actual” y la UE piensa aplicarlo a otros acuerdos bilaterales, afirma Luis Santos, de la patronal europea Business Europe. El caso Volkswagen, por otro lado, ha puesto en evidencia el argumento de que los estándares europeos son más altos que los estadounidenses y se verían amenazados por el TTIP.
La nueva ronda negociadora, en la que se va a hablar de la apertura de los mercados de contratación pública, una prioridad para Europa, será crítica. Si no le sigue un impulso político decidido, se antoja muy difícil cerrar el acuerdo antes de las elecciones en EE.UU., en noviembre del 2016, lo que podría llevar a la UE a renunciar a él por un tiempo indefinido. Reactivarlo con el nuevo inquilino de la Casa Blanca llevaría tiempo, y la negociación se cruzaría con las elecciones en Francia y Alemania, una posibilidad que sus gobernantes quieren evitar a toda costa.
PUJANZA ASIÁTICA EE.UU. y once países del Pacífico han firmado el mayor acuerdo comercial de la historia
DESENLACE INCIERTO Si no hay acuerdo antes de las elecciones del 2016, el pacto puede quedar en el aire