Mejores alumnos si se escolarizan antes

En España, a diferencia del resto de países de la OCDE, la escolarización se inicia a edades muy tempranas. La mitad de la población infantil ya acude a un centro educativo antes de los 2 años y prácticamente todos (un 97%) a los 3, 4 y 5 años. En cambio, en el conjunto de países, sólo 3 de cada 10 niños van a la escuela antes de cumplir los 2, y se van integrando progresivamente a partir de los 3 años hasta alcanzar el 85% a los 5. El informe ve positiva la incorporación a la escuela a esas edades. “Cada vez es más evidente –señala– el papel fundamental que la educación infantil tiene en el desarrollo cognitivo y emocional de los niños”. Así, los alumnos de 15 años que cursaron al menos un año de educación infantil tuvieron mejores resultados en el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) que los que no lo hicieron, teniendo en cuenta su contexto socioeconómico. Para los inmigrantes de 15 años que llegaron al país de acogida antes de los 6, la diferencia entre los que cursaron algún año de educación infantil y los que no lo hicieron equivale a dos años de escolarización. Hay que tener en cuenta, sin embargo, la oferta escolar. En esta etapa, en torno a la mitad asiste a centros privados. Junto a España, las tasas más altas de inicio temprano de la escolarización se dan en Bélgica, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Nueva Zelanda, Noruega y Reino Unido.