La élite mundial, en Barcelona
Equipos y organizadores se reúnen en la capital catalana durante dos días
Los protagonistas principales del ciclismo mundial se reúnen mañana lunes y el martes en Barcelona para celebrar un seminario determinante para las reformas que este deporte tiene en el horizonte inmediato. La Unión Ciclista Internacional (UCI) convoca cada año por estas fechas a los equipos del World Tour (WT) y a los organizadores de las grandes competiciones, pruebas por etapas y clásicas, para debatir los asuntos más candentes de cara a la temporada siguiente. Estas reuniones suelen celebrarse en Suiza (Montreux, Lausana) o en París, pero en esta oportunidad la élite del ciclismo mundial se cita en Barcelona, en el hotel Meliá Sarrià concretamente. Y el tema estelar del seminario es trascendental porque la UCI necesita obtener un apoyo firme en sus proyectos de reforma.
Los 18 equipos del WT y todos los grandes organizadores (Tour, Giro, Vuelta, Sanremo, Volta, Flandes...) estarán representados en el seminario. Están citados para este lunes por la mañana con un denso programa de reuniones, mesas redondas y debates que ocuparán la tarde del lunes y el martes. Luego, el miércoles, se reunirán los responsables del ciclismo femenino.
El objetivo de la UCI es que su revolución salga adelante en la temporada 2017 y para ello es fundamental llegar a un acuerdo global lo antes posible. El presidente de la UCI, Brian Cookson, considera “vital” que las reformas se aprueben y que se haga con el apoyo de todos los protagonistas, con el propósito, explica, de relanzar el crecimiento del World Tour y dar más estabilidad a los equipos y a los organizadores de carreras.
En el decisivo seminario de Barcelona la UCI precisa conseguir el beneplácito de la todopoderosa ASO, la empresa organizadora del Tour de Francia (y la Vuelta a España, París-Niza, Roubaix, clásicas valonas, el Dauphiné...). “La reforma respeta los derechos existentes de los organizadores, incluida ASO”, insiste Cookson. “Respetar los derechos y la historia de aquellos que han sido parte del crecimiento de nuestro deporte es importante, pero trabajando unidos para el beneficio de todos. Y todos sabemos que las estructuras actuales limitan nuestro crecimiento”.
Entre las propuestas que ASO (y el resto de organizadores) rechazan en bloque figura la creación de una liga cerrada de equipos, que obtendrían su licencia para disputar todas las carreras del WT por tres años, independientemente de sus resultados. La UCI también quiere añadir más carreras al calendario de élite “para reforzar su carácter global”. Otro aspecto que el Tour y el resto no ven con buenos ojos.
Además de trabajar en un sistema de ascensos y descensos, en su contrapropuesta los organizadores piden la eliminación de un corredor por equipo, para aligerar pelotones y reducir accidentes.
Un tercer protagonista de estas negociaciones es la asociación Velon, recién creada con el impulso del Tinkoff y que reúne por el momento a 11 equipos del WT. Entre los ausentes se hallan el Movistar, el Katusha y el Astaná, así como los franceses, sin duda presionados por el Tour, que tampoco ve con buenos ojos una agrupación que, en el trasfondo, persigue el reparto del pastel publicitario del Tour de Francia.
Si del seminario de Barcelona sale un pacto con los organizadores y los equipos, las reformas que la UCI quiere poner en marcha tendrán el nihil obstat imprescindible. Pero el presidente Cookson se juega su prestigio en un reto de grandes proporciones. Necesita el pacto de Barcelona.