El Sky también gana clásicas
Wout Poels se lleva la Lieja, el primer ‘monumento’ del imbatible equipo británico
El holandés Wout Poels sumó la decimoséptima victoria del Sky en la temporada 2016, un éxito peculiar porque esta vez no fue en una carrera por etapas sino en una clásica, la decana, la LiejaBastogne-Lieja en la que Alejandro Valverde partía como favorito principal.
Poels fue el más resistente del cuarteto de aspirantes que se plantó en la meta, después de seis horas largas de pedaleo, con frío, lluvia e incluso nieve (que obligó a retocar el trazado). El holandés del Sky, 28 años, un baluarte precioso para Chris Froome en el Tour del año pasado (especialmente en el Alpe d’Huez) ganó con claridad al suizo Michael Albasini, al excampeón mundial portugués Rui Costa y al vascoasturiano Samuel Sánchez, que fue quien llegó más justo de fuer- zas. ¿Y Valverde? Quedó en el anonimato del grupo principal, esa veintena de aspirantes que llegó a 12 segundos, donde también iban Purito Rodríguez, Julian Alaphilippe, Roman Kreuziger... “Ha sido muy duro. Granizo, nieve, cero grados... Pero bueno, la condición de cara al Giro sigue buena”, dijo Valverde.
Poels, que este año ya había ganado la Vuelta a Valencia y una etapa de la Volta a Catalunya (en Valls), cerró así una excelente semana para el Sky, que el pasado viernes también se había adjudicado el Giro del Trentino, en este caso con Mikel Landa. Para el
CONDICIONES EXTREMAS Rui Costa habla del día más duro de su carrera y Alaphilippe estalla: “Este es un deporte de perros”
Sky, un equipo con tres Tours de Francia, esta Lieja es el primer monumento, desde que llegó a la élite profesional en el 2010.
La victoria de Poels se gestó en una nueva cota, la subida empedrada de la calle Naniot, a 2,5 kilómetros del final. Una modificación del recorrido tradicional que valdría la pena conservar. Atacó Albasini, se llevó a los otros tres a rueda y la duda de los restantes favoritos hizo el resto. “La verdad es que iba muy justo de fuerzas”, reconoció Poels. “Pero todos estábamos muy cansados”. Rui Costa explicó que vivió “la carrera más dura de toda mi vida profesional” y Alaphilippe opinó: “Este es un deporte de perros”.
Poels es consciente de que acaba de subir un escalón en su carrera. Y no se da por satisfecho: “Ahora seguiré trabajando para Froome, pero espero que esta victoria va a acelerar las cosas de cara a próximas temporadas”.