Un australiano asume la paternidad del bitcoin
El creador de la moneda electrónica es investigado por Australia y EE.UU.
¿Caso resuelto? Tal vez sí. O tal vez no. El bitcoin tiene padre. Hasta ahora sólo se conocía por su apodo: Satoshi Nakamoto, inspirado en un filósofo japonés rebelde del siglo XVII. Ahora sabemos (en teoría) su verdadero nombre: Craig Wright, australiano, de 44 años.
En una entrevista a la BBC Wright aseguró ser el papá de la mayor divisa virtual de internet. Para demostrarlo, empleó unas claves que se usaron en la primera transacción en bitcoin, en enero del 2009, que sólo él podía conocer.
Se pone así la palabra fin sobre muchas especulaciones en los últimos meses. Este especialista en criptografía, informática y teología, asegura que “quiere que le dejen en paz”. “Hubiera preferido no hacerlo. No quiero dinero, no quiero fama ni quiero ser adorado”, declaró.
Pero el enigma continúa. El semanario The Economist manifestaba su “escepticismo”. Algunas fuentes volvían ayer a citar al científico Nick Szabo como el auténtico líder en la sombra. Hay quien considera que la prueba definitiva sería mostrar las claves que controlan los bitcoins generados los primeros días de su nacimiento. Y aquel primer “lote” de monedas todavía no se ha movido en sus siete años de historia.
En todo caso, Wright tenía sus motivos para esconderse. En EE.UU. le miran de cerca, porque consideran que el bitcoin atenta contra la estabilidad del dólar. Y las autoridades australianas, que le investigan por irregularidades fiscales, ya llevaron a cabo inspecciones en su domicilio el pasado mes de diciembre. Se estima que el fundador de esta divisa atesora bajo su colchón (informático) un millón de bitcoins, el equivalente de más de 400 millones de euros.
Muchas preguntas siguen sin respuesta. ¿Por qué Wright ha salido al escenario ahora? ¿Pretende manipular las cotizaciones? “Lo que tendría impacto sería que Wright decidiera vender sus bitcoins de golpe. Esto deprimiría las cotizaciones. Pero sería extraño, porque no lo ha hecho durante todo este tiempo”, razona Víctor Escudero, consultor informático y trader de bitcoins.
Sin embargo, a partir del mes de julio de este año el bitcoin puede apreciarse de forma significativa y por motivos que no tienen que ver con la revelación de su creador. En efecto, su programación prevé que sólo circule una cantidad limitada de esta divisa al cabo de los años: unos 21 millones. Se calcula que el último bitcoin verá la luz en el 2140. Es como si se estuviera explotando una mina de oro: queda una cantidad finita para extraer. Pues bien, los mineros (así se llaman los usuarios de la red informática que genera la divisa) son los responsables de su crecimiento numérico, como si ellos imprimieran moneda.
Pero cada cuatro años, se reduce a la mitad, por así decirlo, el ritmo de extracción. Con lo que la oferta de bitcoins se irá frenando. Si la demanda no decae, la divisa se encarecerá. Por estas razones, los expertos califican la moneda de “deflacionaria”. Los inversores más especializados la emplean como valor refugio, porque acostumbra a revalorizarse cuando el dólar cae por la incertidumbre. Todo esto confirma la extrema volatilidad del bitcoin, debido también a que sus volúmenes representan una parte muy reducida del comercio mundial. Es una divisa que oscila mucho y que está en el punto de mira de especuladores financieros. Ahora se sitúa en los 400 euros pero en el 2013 se disparó a casi 900.
Otro problema es su definición jurídica (en Rusia, por ejemplo, es ilegal). Si se considera como medio pago (así lo ha dictaminado una sentencia del Tribunal de Justicia
La Hacienda de Australia le investiga y EE.UU. le acusa de desestabilizar el dólar
de la UE), la transferencia de dinero en bitcoin no está sujeta a IVA. Pero Hacienda lo considera como un bien que puede ser vendido, con lo que cualquier operación que produzca plusvalía o minusvalía (en el cambio a otra divisa) debería declararse a las autoridades.
Hay otro aspecto todavía más discutible. Para procesar una transacción con un bitcoin, a cada usuario se le asigna una clave secreta y privada. En la mayoría de las operaciones la identidad de quién la lleva a cabo es un misterio. De ahí que esta divisa se ha utilizado para comercio ilegal, drogas, armas o lavado de dinero, según admiten a este diario miembros de la comunidad. Además, el hecho de que no haya banco central ni supervisión agranda las sospechas de poca transparencia. Como son los mismos usuarios que controlan los movimientos, la han llamado la divisa anárquica.
Por una razón u otra, al bitcoin, pese al auge del comercio electrónico, le cuesta despegar como divisa alternativa a las tradicionales. En la actualidad circulan 15 millones de bitcoins por un valor de más de 6.000 millones de euros. Pero su uso se percibe como muy técnico. “Yo empiezo a pensar que nunca llegará a ser un medio de pago de masas en las transacciones comerciales”, apunta Alberto Gómez Toribio, de la empresa Cllucy especialista en bitcoins, que lo limita a ámbitos geográficos y sectoriales más reducidos, cuando carecen medios de pagos convencionales fiables.
El bitcoin puede aumentar su valor este verano por un cambio informático