Piense en cáncer de ovario, no sólo en gases
El 70% de las enfermas llegan al diagnóstico en fase avanzada tras peregrinar de médico en médico
Tengan en cuenta un posible cáncer de ovario, aunque de entrada piensen en gases”. Es el rotundo mensaje que los ginecólogos y oncólogos de Vall d’Hebron expertos en cáncer de ovario dedican a pacientes y colegas de la asistencia primaria, de urgencias y de otras especialidades. “Cuando llegan a nosotros con la sospecha de un tumor de ovario, la mayoría de las pacientes han sido diagnosticadas antes de posibles gases, cólicos nefríticos o divertículos en sucesivas consultas: es importante que piensen en que también existe esta otra posibilidad cuando una mujer de más de 60 años se presenta con un dolor abdominal que persiste, hinchazón, astenia, pérdida de peso... Porque aunque son síntomas muy inespecíficos y compatibles con otros diagnósticos mucho más frecuentes, tenerlo presente permitiría llegar antes al diagnóstico y el pronóstico podría mejorar drásticamente, hasta un 25% en los casos avanzados”, defienden Antonio Gil, responsable de ginecología de Vall d‘Hebron, y Asunción Pérez Benavente, jefa de sección de ginecología oncológica.
El cáncer de ovario es, a pesar de ser muy poco frecuente (450 casos cada año en Catalunya), la quinta causa de muerte por cáncer entre las mujeres. El 70% se descubre en estado avanzado, cuando ya ha saltado del ovario a alguna parte del peritoneo y todo lo que contiene el abdomen, y el pronóstico en esos casos es de los peores. Es probablemente uno de los tumores en los que el gran avance en oncología ha tenido menos éxitos. No da señales, no hay aún una prueba que permita una detección precoz, sólo algunos tipos de tumores de ovario se benefician de los nuevos tratamientos dirigidos o personalizados... “Pero tenemos un amplio margen de mejora”, sostiene Pérez Benavente. Por un lado, ese tener en cuenta la posibilidad de que ha- ya un tumor: “Hace años que las guías oncológicas señalan cuál es el procedimiento adecuado para actuar ante esos síntomas inespecíficos que podrían delatar un cáncer de ovario”, indica la experta. Y por otro, concentrar en menos centros el tratamiento de este cáncer para evitar las soluciones incompletas, que creen que son demasiado frecuentes. “Operar un cáncer de ovario avanzado es tan complicado como un trasplante hepático, porque afecta a cualquier parte del paquete abdominal, desde el hígado hasta los intestinos. Sacar el ovario con tumor no sirve de nada si no se extirpa todo lo demás afectado. Y no es tan fácil. Pocos hospitales pueden contar con expertos de diversas disciplinas que sepan cómo afrontar una cirugía que tocará órganos y tejidos tan distintos”, explica Antonio Gil. “Pero la realidad es que muchos pequeños hospitales y clínicas los están operando y creemos que eso debe cambiar, que se debe restringir el tratamiento de un cáncer tan poco frecuente y difícil a unos cuantos centros donde puedan ofrecer esa experiencia multidisciplinar”.
El plan director de oncología de Catalunya acaba de iniciar una revisión de todos los cánceres de ovario tratados en Catalunya entre
Síntomas inespecíficos como dolor abdominal y no tener una prueba de detección lo convierten en un tumor silencioso
2013 y 2014 para valorar qué se ha hecho y la calidad de los tratamientos. “Eso nos orientará sobre la reordenación que debe hacerse en este tipo de tumores para conseguir mejorar los resultados”, explica Josep Alfons Espinàs, responsable del plan director. También revisarán qué le pasó a cada mujer hasta que se llegó al diagnóstico, precisamente para evaluar ese lamentable retraso que intuyen los hospitales.
Siguiendo con su mala suerte la ciencia no ha encontrado todavía ningún marcador sencillo para detectar este cáncer antes. En el instituto de investigación de Vall d’Hebron están en ello. “Buscamos moléculas de micro ARN que estén presentes en la saliva de las mujeres con cáncer temprano y también con cáncer avanzado y no estén en las que no tienen. Hemos identificado cinco y ahora tenemos que pasar la gran prueba en miles de pacientes. Muchas investigaciones parecidas han fracasado. Porque no es lo mismo hallar esas diferencias en 50 pacientes que en miles.”, explica Anna Santamaria, líder del grupo de cáncer de ovario del VHIR. Si funciona, será un gran salto que podría cambiar el panorama radicalmente. Permitiría llegar mucho más a tiempo.