El tren de la yihad
El eje Amberes-Bruselas ha alumbrado tres de cada cuatro yihadistas belgas
No todos los belgas compartían el entusiasmo de su rey, Leopoldo I, cuando en 1834 el país hizo una apuesta decidida por el ferrocarril para conectar sus principales áreas industriales y sortear así el bloqueo en los canales fluviales con que los holandeses les castigaban desde su independencia (1830). Los granjeros temían que las vacas enloquecieran a su paso, y había quien mantenía que la leche llegaría a destino convertida en mantequilla, y los huevos, en tortilla. “Viajar en tren no produce ningún problema respiratorio. Podrá respirar con normalidad incluso en los vagones de tercera y cuarta clase”, aseguró el boletín oficial belga al anunciar la construcción de una línea de tren entre Bruselas y Malinas, con parada en Vilvoorde. Sería la primera línea de ferrocarril de la Europa continental; entonces, sólo el Reino Unido, cuna de la revolución industrial, contaba con trenes de vapor.
El 5 de mayo de 1835, en medio de una gran expectación, se inauguraba la nueva línea. Tres flamantes locomotoras traídas, como el rey de los belgas, de Inglaterra, transportaron a los 900 invitados. Por prudencia, los 22 kilómetros que separan Bruselas de Malinas en tren se recorrieron a 30 kilómetros por hora, la mitad de lo posible. No hubo quejas y sí un sentimiento de estar a la vanguardia de la historia, en consonancia con las aspiraciones de una joven nación. Un año después, la línea se extendió al norte para conectarla con Amberes y siete años después llegó a Charleroi, entonces potente capital de la siderurgia. En 1842, Bélgica contaba ya con más de 500 kilómetros de vías.
Lejos de provocar males de salud a la población, la llegada del ferrocarril a Bélgica supuso un fuerte impulso a la industrialización. Las ciudades alrededor de la primera línea ferroviaria siguen sien- do un espacio clave de la economía nacional. Casi tres millones de personas viven en esta gran aglomeración urbana que ha pasado por vaivenes muy similares: fuerte desarrollo económico, apertura de industrias de transformación, llegada masiva de mano de obra extranjera, crisis de la minería y la siderurgia, aparición de grandes bolsas de pobreza y marginación, paro juvenil…
Hoy el eje Amberes-MalinasVilvoorde-Bruselas está en el punto de mira de las autoridades por razones distintas a su pujanza económica. Al menos, el 75% de los 451 jóvenes belgas que, según las estimaciones oficiales, se han ido a combatir con grupos terroristas en Siria o Iraq proceden de las ciudades en torno a esta línea, un trazado casi recto, de menos de 50 kilómetros.
Las ideas radicales han viajado a una velocidad que asustaría a los primeros usuarios de este tren,
aunque el hecho de que los reclutadores lo usaran ocasionalmente para moverse entre sus ciudades no sea más que una anécdota. Es más bien su uniformidad socioeconómica lo que puede explicar por qué el fenómeno de la radicalización islamista se circunscribe fuertemente a esta área geográfica, mientras otras regiones, incluidas zonas urbanas con fuerte presencia de población musulmana, apenas se han visto afectadas.
“Nuestra fuerza económica histórica es también nuestra vulnerabilidad”, admite Hans Bonte, alcalde de Vilvoorde, la ciudad belga más tocada por el fenómeno de la radicalización islamista. “Estamos en el eje de la vieja línea ferroviaria que trajo la industria que levantó nuestro país. Esta localización central es una increíble ventaja. Nos hace muy sexis para las empresas, porque estamos a tiro de piedra de todo el país y a menos de dos horas de París o Amsterdam en tren, pero es también un grave problema”. Vilvoorde ha resultado ser también muy atractiva para el crimen organizado y es vulnerable a los problemas de la capital, admite Bonte.
Malinas es la excepción. Oficialmente no ha visto partir a ningún joven a Siria. “Pero esto no es el paraíso, no somos ninguna isla”, puntualiza su alcalde, Bart Somers, que toca madera para que ninguna de las 25 personas a las que tiene controladas por estar en vías de radicalización se vaya a la yihad. Bélgica y Francia han visto las consecuencias dramáticas que puede tede ner el retorno de algunos de estos jóvenes, radicalizados y entrenados como terroristas por el autodenominado Estado Islámico. “Ocupamos un lugar central en el eje Amberes-Bruselas, un único espacio desde el punto de vista económico y social”, con aspectos comunes como una gran diversidad y una fuerte presencia de población musulmana procedente del norte
Las ciudades en torno a esta línea forman un único espacio socioeconómico
Marruecos, destaca Somers.
La Vanguardia recorrerá desde hoy las principales ciudades del histórico eje ferroviario para explorar los factores de la radicalización islamista (similares a los que se observa en ciudades de Francia, Dinamarca o Estados Unidos) y conocer las respuestas que se están dando desde sus ayuntamientos, el nivel administrativo que considera más adecuando para combatirlo. Una docena de ciudades flamencas se ha dotado por ejemplo de funcionarios de desradicalización para coordinar las políticas de prevención, detección y seguimiento. Algunas de sus iniciativas han suscitado el interés de la Casa Blanca.
Próxima estación, Amberes.