Entrevista a Pau Gasol, ilusionado ante unos Juegos que pueden ser “los últimos”
Su llamada de atención sobre los riesgos que comportaba el virus del Zika, más allá de lo que señalaban los medios e incluso las autoridades sanitarias, fue acogida como una muestra de alarmismo fuera de lugar y muchos vieron en ello el anuncio de su renuncia a Río. Nada más lejos de la realidad, Pau Gasol reiteró que su compromiso con la selección que ha liderado en sus mayores logros deportivos es tan firme que pasa incluso por encima de un riesgo –insiste– real sobre el que tomará todas las precauciones. A sus 36 años afronta así sus cuartos Juegos Olímpicos, que prevé que serán los últimos de su carrera. “Aunque nunca se sabe”, alerta con media sonrisa.
En plena forma.Tras una temporada más corta al no disputar los playoffs de la NBA, el mayor de los Gasol asegura estar en un gran estado
Esta vez no será el abanderado de la delegación española, pero sí volverá a ser el líder del equipo en Río.
El abanderado de este año (Rafa Nadal) nos representará muy bien y yo trataré de hacer el mejor papel.
Un papel que siempre ha sido decisivo, determinante.
Sí, puede ser. Lo trataré de hacer lo mejor que pueda, y si tengo que ser determinante, intentaré serlo. Si tengo que asumir un papel decisivo lo asumiré. Si no, no estaría aquí.
Estuvo a punto de quedarse fuera por decisión propia. Porque un mosquito estuvo a punto de apartarlo.
Los que vamos a representar a nuestros países no podemos minimizar los riesgos que asumimos. Nosotros, nuestros compañeros, toda la delegación, los aficionados... No creo que sea ninguna tontería. Que un deportista decida no acudir a unos Juegos Olímpicos o que yo mismo me lo plantee es por algo. La situación habla por sí misma.
¿Polémica cerrada?
Es un tema que no sé si fue polémico o no, pero de la suficiente importancia para plantearlo y estudiarlo. A mí lo que me sorprendía es que no se estuviese ni cuestionando, o como si fuese algo anecdótico. Y creo que es algo que tiene su gravedad y que en caso de contagio puede tener repercusiones importantes y hasta muy graves.
¿Viaja seguro? ¿Qué precauciones se pueden tomar ante un riesgo así?
Todas las medidas de protección posibles: repelentes, ropa, aire acondicionado, mosquiteras… todo lo que puedas hacer para estar protegido y reducir el riesgo de infección, aunque sabes que libre de riesgo nunca vas a estar. No le demos más vueltas.
De acuerdo. España volverá a ser favorita al podio.
Afortunadamente. Por el talento que llevamos, la profundidad del equipo, la experiencia que tenemos… siempre partimos como unos de los favoritos. Ahora hay que ver cómo trabajamos y cómo entramos en la competición, a ver si lo hacemos con buen ritmo. Ahí estará la clave.
¿Se creyó en algún momento la amenaza de la FIBA de dejar a España fuera de los Juegos?
No. Lo vi todo con mucha incredulidad. Me parecía exagerado y fuera de lugar que la FIBA pudiese impedir que potencias del baloncesto como España pudiesen participar en competiciones importantes como en un Europeo o en unos Juegos. Lo vi como una maniobra de negociación para conseguir otras cosas y, sobre todo, que no se les fuera de las manos lo que ahora controlan.
Las lesiones le han respetado, esta temporada no ha tenido que disputar los playoffs de la NBA. ¿En qué estado de forma llega a Río 2016?
Estoy bien, más descansado al no haber jugado los playoffs. Este año he podido descansar más antes del verano. Creo que llego en un buen momento de forma, aunque realmente eso no se acaba de ver hasta que estás metido en la competición.
Estados Unidos volverá a ser el rival, aunque no presentará un dream team al completo.
Cuando miras la selección de Estados Unidos siempre faltan nombres, es normal. Quizá no sea un equipo de All Star, pero siempre llevan un combinado de primer nivel. No podemos pensar que no son los favoritos, porque nos equivocaríamos. Son grandes jugadores y repiten muchos del Mundial de España, donde arrasaron. Y entonces también se dijo que llegaban sin todas las grandes figuras.
¿Podemos decir que los de Río son sus últimos Juegos?
Sí, creo que éstos serán mis últimos Juegos. Por eso los quiero disfrutar, porque no creo que llegue al 2020. Nunca se sabe, y no cierro la puerta a seguir jugando dentro de cuatro años, pero es muy posible que éstos sean los últimos. Lo tengo asumido.
¿De ahí su decisión de ir pese al riesgo?
No, eso no tiene nada que ver. Decido las cosas teniendo en cuenta muchos factores, y que éstos pudiesen ser los últimos no era más que uno de esos factores. No fue determinante.
¿Vislumbra ya su retirada del baloncesto? Como jugador, por supuesto.
Está cerca tanto por la edad que tengo como por los años que llevo jugando. Son dos aspectos que te muestran que llega el final. Es algo inevitable, es la vida. Todo tiene un ciclo y hay momentos que tienen que llegar, como la retirada de un jugador. Lo tienes que aceptar y seguir mirando hacia adelante.
Por lo que dice, parece que ha pensado en ello y que se ha preparado para ello.
Por supuesto. La retirada del deporte profesional no es una cuestión puramente biológica o física. Hay que valorar las ganas y la ilusión que tienes por seguir adelante. Hace años que me lo vengo planteando al final de cada temporada.
Y de momento sigue.
Mis ganas y mi ilusión por ahora son enormes. Me apasiona lo que hago y tengo ganas de seguir haciéndolo. Es el primer paso. Después, el cuerpo tiene que responder. Analizo cada campeonato, cómo estoy, cómo me encuentro, qué situación me voy a encontrar y qué me conviene, no sólo lo que me apetece. Y tomo decisiones. Mientras pueda tomar decisiones y ser dueño de mi destino seguiré ahí.
¿Decisiones como la de irse la próxima campaña a San Antonio y dejar Chicago?
Mi contrato llegaba a un punto en el que tenía la opción de recibir ofertas, de estudiar equipos, analizar proyectos y ver qué es lo que más me interesaba y me motivaba. No podía renunciar a hacerlo, por bien que estuviese en Chicago. Siempre es una decisión difícil, y hace unos años ya me tocó decidir como ahora. Lo importante es encontrar proyectos interesantes, motivadores, y este año había jugadores importantes libres que iban a mover el mercado. No podía perderme algo así.
“Me sorprende que lo del zika no se estuviese ni cuestionando, y no creo que sea ninguna broma” “Creo que estos serán mis últimos Juegos; por eso los quiero disfrutar, porque no creo que llegue al 2020”