Bengt Holmström
PREMIO NOBEL DE ECONOMÍA 2016
Este académico finlandés de 67 años que enseña en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha ganado el premio Nobel de Economía junto con Oliver Hart, profesor en Harvard, por sus estudios sobre los contratos.
El estadounidense Oliver Hart y el finlandés Bengt Holmström han sido premiados por la Real Academia Sueca de las Ciencias con el Nobel de Economía, según informó ayer la institución, que destaca las contribuciones de los dos investigadores a la teoría de los contratos. Sus trabajos se han aplicado, principalmente, en el campo de la empresa. Ambos se repartirán los 8 millones de coronas suecas (829.000 euros) con que está dotado el premio, el único de los seis Nobel que no fue instituido por su creador, Alfred Nobel, sino por el Banco Nacional de Suecia en 1968.
Los premiados han desarrollado su trabajo en EE.UU. Hart, nacido en 1948 en Londres y nacionalizado estadounidense, ejerce en la actualidad como profesor de economía en la Universidad de Harvard. Holmström (Helsinki, 1949) es profesor de economía y gestión de empresas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Sus trabajos han servido para desarrollar un marco integral para diversos aspectos en la elaboración de contratos, como los pagos a ejecutivos basados en su rendimiento, las deducciones y copagos en los seguros, y la privatización de actividades del sector público.
Aunque el problema de suministrar incentivos a los empleados ha sido conocido durante mucho tiempo, no fue hasta finales de la década de 1970 cuando se convirtió en objeto preferente del análisis económico. Holmström defendió entonces que el contrato debería ligar los pagos a la información relevante para los resultados y que el contrato ideal debería equilibrar “de forma cuidadosa” los riesgos e incentivos, explicó la Real Academia. Este economista generalizó esos resultados a parámetros “más realistas”, como cuando los empleados no sólo son recompensados con pagos, sino también con una potencial promoción; cuando invierten esfuerzos en varias tareas y sólo algunas son observadas por la empresa, o en los trabajos en grupo. El secretario permanente de academia, Göran K. Hansson, reveló que Holmström es miembro de esta institución, aunque no ha participado de forma activa en ella en los últimos años.
La aportación de Hart, que comenzó a mediados de los ochenta, se centró en una de las ramas de la teoría contractual, la de los contratos incompletos, que se ocupa del diseño de contratos cuando las partes no son capaces de articular de forma realista y de antemano términos detallados. Este economista sostiene que esos contratos deben especificar quién tiene el derecho a decidir qué hacer cuando no hay acuerdo: la parte que lo obtenga tendrá mayor poder negociador y podrá lograr un mejor trato una vez materializado el resultado. La parte con más derechos verá reforzados sus incentivos para tomar ciertas decisiones, por ejemplo la inversión, mientras que se verán debilitados en la otra.
Los hallazgos de Hart han arrojado nueva luz sobre el control y la propiedad de los negocios y han tenido un gran impacto en economía, ciencia política y derecho. También han proporcionado nuevas herramientas para estudiar cuestiones como qué tipo de empresas deben fusionarse, el equilibrio adecuado entre deuda y financiación de capital y cuándo instituciones como escuelas o prisiones deberían ser gestionadas de forma privada o pública.
Los trabajos de los premiados se han aplicado, principalmente, en el mundo de la empresa