La gran cancha europea
Arranca la Euroliga con un nuevo formato en el que los equipos jugarán todos contra todos
La Euroliga de baloncesto arranca hoy con un nuevo formato en el que los 16 mejores equipos del continente se medirán todos contra todos a doble vuelta durante 30 jornadas. El Barcelona, el Madrid, que disputa esta noche ante el Olympiacos el partido inaugural, y el Baskonia serán los tres representantes de la ACB.
Ni sorteos ni grupos ni dos fases antes de que lleguen las eliminatorias. Una sola liga regular con hasta 30 jornadas, prácticamente un campeonato entero, en el que los equipos se medirán todos contra todos a doble vuelta. Ese es el nuevo formato de una Euroliga de baloncesto revolucionaria que arranca hoy con lo más selecto del continente (16 conjuntos en vez de 24 como hasta ahora). Un torneo que implica más partidos pero también un atractivo mayor, por el hecho de que cada pabellón verá pasar a los mejores sin excepción. El Barça, el Madrid, que disputa esta noche ante el Olympiacos el partido inaugural, y el Baskonia serán los tres representantes de la ACB en la competición, aunque la próxima temporada se sumará un cuarto. Ahora el país con más equipos será Turquía, con cuatro conjuntos de Estambul, convertida en una auténtica capital del baloncesto y donde se disputará en mayo la final four.
En muchos deportes se va caminando hacia la idea de poner en marcha una auténtica Liga europea. Es un deseo siempre de los clubs más poderosos de cada especialidad. Pero de momento el torneo que más se acerca a ese concepto es el que empieza hoy en Madrid.
Los equipos jugarán seis partidos más que en anteriores Euroligas y lo harán con un calendario más intenso. De octubre a abril en todos los meses, menos en febrero, habrá una semana en que haya dos partidos de competición continental, uno en casa y otro fuera. Es decir, un equipo jugará martes o miércoles, repetirá jueves o viernes y luego el domingo saltará a la cancha en su liga nacional. Los barcelonistas pueden llegar a jugar un total de 87 partidos oficiales mezclando todas las competiciones.
El torneo continental será un campeonato de desgaste con otra particularidad: el calendario es asimétrico. Es decir la segunda vuelta no se disputará con el mismo orden que la primera.
“Es una experiencia nueva. No sabemos a quién le irá mejor y a quién peor. Será un torneo más difícil para todos los equipos y más emocionante para los seguidores”, opina el técnico barcelonista, Georgios Bartzokas. “A mí me gusta más este formato. Creo que lo primero es la posibilidad para todos los espectadores de ver a todos los equipos. En un espectáculo quieres ver a los mejores y con este formato eso pasa. Como entrenador creo que es lo más justo”, reflexiona el entrenador del Real Madrid, Pablo Laso.
La fase regular tendrá 30 jornadas, seis más que las que se disputaban, antes de los playoffs
Más allá del formato los equipos de la Euroliga se mueven entre el clasicismo y las novedades. Entre los primeros destacan los bloques del CSKA de Moscú y del Fenerbahçe del eterno Zeljko Obradovic, campeón y finalista de la pasada edición, y también del Real Madrid, que ha reforzado su juego interior. En cambio, entre los que han introducido novedades de peso están el Barcelona, con el entrenador Bartzokas y el base Tyrese Rice, y el Panathinaikos, que se ha reforzado y ha reunido entre otros a K.C. Rivers, Mike James, Pat Calathes y Ioannis Bourousis.
También se han producido variantes interesantes en los banquillos, como la llegada de Velimir Perasovic al Efes y la de David Blatt, extécnico del Maccabi y de los Cleveland Cavaliers, al Darussafaka turco, un nuevo rico que juega el torneo gracias a un wild card.
La competición empieza con un dato chocante: hay nueve jugadores españoles en la Euroliga, por diez en la NBA. Cómo cambian los tiempos en un torneo continental en el que la nacionalidad dominante será la estadounidense (59 jugadores).
El torneo se inicia con sólo nueve jugadores españoles, por los diez que participarán en la NBA