El partido perfecto del finlandés Koponen: 23 puntos sin errores
Petteri Koponen exhibió su mejor muñeca en Murcia al anotar 23 puntos sin ningún fallo
La imagen de Finlandia está asociada a una naturaleza excepcional, a los lagos y a la aurora boreal. A Rovaniemi, ciudad natal de Papá Noel, aunque su refugio privado se sitúa en Korvatunturi (Laponia). La actividad física finlandesa está más centrada, lógicamente, en los deportes de invierno y también en el motor, con dos campeones de F-1, Mika Häkkinen y Kimi Räikkönen, o en los rallies –Juha Kankkunen y Tommi Mäkinen también han ganado mundiales–. El fútbol o el baloncesto son mucho más secundarios, aunque el Barça tuvo –con Van Gaal en el banquillo a finales de los años 90– en sus filas a un jugador de técnica exquisita, Jari Litmanen, más recordado por su predisposición a las lesiones que otra cosa. En el mundo de la canasta, su figura más destacada es Hanno Möttölä, quien tras iniciar su carrera en Helsinki llegó a la NBA para jugar dos años en Atlanta Hawks. En su regreso a Europa pasó unos meses, sin pena ni gloria, en Vitoria.
Es evidente que Finlandia no es ninguna potencia en lo que al baloncesto se refiere, pero el pasado verano el Barcelona apostó por Petteri Koponen, un base de 28 años que tras destacar durante cuatro años en el Khimki ruso se quedó en el 2015 a las puertas de la NBA. Aunque el jugador había sobrevivido durante ese largo periodo al caótico tráfico de Moscú, fue a su llegada a Barcelona cuando sufrió un grave accidente al ser embestido el taxi en el que iba por un vehículo que huía de un control policial. Koponen vio desde la cama cómo se iniciaba la competición sin poder ayudar a su nuevo club, mientras su cabeza no cesaba de girar por culpa del tremendo golpe sufrido. De hecho, su baja fue una de las primeras de un Barça Lassa muy desafortunado en el comienzo de la temporada, sobre todo en su línea exterior porque Navarro aún no ha regresado y Ribas se perderá lo que resta de curso.
“Estuve muy deprimido, pero ahora valoro más todo lo que tengo”, reconoce uno de los protagonistas de la octava jornada de la Liga Endesa. En efecto, Koponen realizó en Murcia un partido perfecto, a pesar de que algunas decisiones del trío arbitral –Hierrezuelo, Sánchez Monserrat y Pérez Niz– lo volvieron loco. El base jugó 23m47s y anotó 23 puntos sin fallar nada: 4/4 canastas, 3/3 triples y 6/6 tiros libres, cifras a las que hay añadir 3 rebotes y una asistencia. En el debe, sólo seis balones perdidos, algunos en claras faltas no señaladas, lo que le provocó más de una sonrisa irónica y totalmente justificada.
Su anotación iguala tres registros en la ACB, los de Eric Struelens, Marko Banic y Carlos Cabezas, y se queda a un solo punto de los 24 de otro barcelonista de grato recuerdo,
El base no empezó la temporada por los golpes sufridos al embestir un coche el taxi en el que viajaba
Pese a que lleva pocas semanas con el equipo de Bartzokas, su integración ha sido muy veloz
el lituano Arturas Karnisovas, que en la temporada 2001-02 ante el Fórum de Valladolid consiguió 1/1 canastas, 4/4 triples y 10/10 tiros libres.
Más allá de los números, la integración de Koponen en los esquemas de Bartzokas es evidente y totalmente positiva, muy pocas semanas después de su presencia en la pista. Esto representa una excelente noticia en un equipo muy necesitado de efectivos por culpa de una situación insólita por lo que a las lesiones se refiere. “Lo más importante ha sido la victoria, más allá de actuaciones individuales”, ha comentado el finlandés, que ya piensa “en una semana muy complicada” por lo que a la Euroliga se refiere con el desplazamiento a la pista del Olympiacos el próximo miércoles y la nueva visita del Real Madrid al Palau, esta vez en la competición europea. “Pero el equipo se siente fuerte, capaz de superar retos duros”, concluye.
El registro de Koponen se queda a un punto del que logró el lituano hace catorce años ante el Fórum