Nuestro genoma, en la nube
Quién está detrás de la start-up catalana premiada por el MIT por su trabajo en el sector 'healthtech'
Catalunya es uno de los polos europeos en proyectos de healhtech, o de tecnología aplicada a la sanidad, con un clúster que ya es referente internacional, ubicado en Sant Cugat, y con iniciativas de éxito a las que se añade ahora el proyecto Made of genes, una plataforma que se define como el primer marketplace de aplicaciones basadas en el genoma. Uno de sus fundadores, Oscar Flores, ha sido reconocido como uno de los 10 Innovators under 35 del año por la publicación de referencia sobre tecnología e innovación MIT Technology Review.
El galardón, que se entrega por sexta vez este año, premia a diez perfiles del país que destacan por su talento y por el potencial que tienen sus proyectos para cambiar nuestra sociedad, escogidos por un jurado de entre más de 300 candidatos. MIT Technology Review señala, además, cada año el talento emprendedor menor de 35 años a escala mundial. En su momento, premió al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y a los creadores de empresas como PayPal o Uber.
Made of genes, gestada en ESADE y fundada en 2015 por Oscar Flores y Miquel Bru, se dedica al análisis computacional del genoma humano –con el que se pueden identificar los rasgos genéticos y las posibles causas genéti- cas de enfermedades–. Se trata de un proyecto pionero a nivel mundial porque elimina la necesidad de secuenciar dos veces el mismo genoma para realizar dos pruebas médicas distintas y otorga el control total de los datos al usuario. Y es que, hasta ahora, no se conservaba el genoma de los pacientes y muchos tenían que hacerse más de un análisis.
PRIVACIDAD DE LOS RESULTADOS
Made of genes es el único servicio de genómica personal que custodia el genoma de sus usuarios en la nube y les ofrece el control de sus datos, sin que la empresa acceda, ceda o venda la información genética, y ha patentado un servicio pionero para mantener esta privacidad. "Otras empresas basan su modelo de negocio en la venta de datos para estudios de Big Data a instituciones de investigación o empresas farmacéuticas, pero en Made of Genes ponemos la privacidad de nuestros usuarios primero", afirma Flores.
La empresa almacena en su plataforma los 600 gigabytes (GB) que ocupa cada genoma y crea una ‘enciclopedia’ personal que los usuarios pueden consultar durante el resto de su vida en el caso de que sea necesario, y ser utilizada por los médicos y expertos a los que el paciente quiera dar acceso para cualquier consulta o para tener un tratamiento más personalizado o para prevenir enfermedades.
SERVICIOS PERSONALIZADOS
Además de ofrecer la secuenciación de su ADN, Made of genes da la posibilidad al cliente de acceder a una tienda virtual de servicios personalizados, como un test genómico para detectar factores que puedan condicionar el desarrollo de los recién nacidos, y programas para saber cómo y dónde actuar para optimizar el estado de salud a lo largo de la vida basados en el genoma del cliente. La plataforma también cuenta, por ejemplo, con un test orientado a prevenir las enfermedades más características de los ejecutivos que sufren altos niveles de estrés, presión y responsabilidad, y hasta con un programa de genética deportiva con información clave sobre el rendimiento y la nutrición a los atletas amateurs o profesionales.
Para colgar nuestra esencia genética en la nube con Made of genes, basta con entrar en su web y decidir la información que queremos secuenciar. Esto es, la totalidad de nuestro genoma –que contiene el 100 % de la secuencia completa de ADN– o una parte, llamada exoma y que son los fragmentos de los genes que codifican la información para fabricar proteínas. Dependerá de cuánto estemos dispuestos a pagar. A partir de ahí, la empresa envía un kit para la recogida de la muestra –saliva– y, al cabo de unas semanas, un profesional sanitario escogido por nosotros nos entrega el resultado. Desde este momento, podemos consultar nuestros datos en la nube siempre que lo necesitemos.
En un año, esta start-up ha ganado el Startups Connect 2015, impulsado por IBM que premia las mejores ideas de base tecnológica de España, y ha cerrado una ronda de capital semilla de más de 500.000 euros de financiación. Tras lanzar su servicio de genómica personal en España, ahora está en proceso de expansión internacional.