Austen en tono efervescente
En los primeros cinco minutos de proyección, Amor y amistad nos sitúa eficazmente en tres localizaciones señoriales, aristocráticas (Langford, Churchill y Edward Street), y perfila a cada uno y cada una de sus protagonistas con el rótulo del nombre y el oficio o título impreso sobre su imagen, alrededor de quince personajes. Al cuarto de hora se repite la operación con un cuarto escenario, Parkland. De manera muy dinámica, pues, hemos entrado en la historia, a riesgo de perdernos entre tanta fauna (lords, ladies, sirs, mayordomos, asistentas, clérigos, etc.), cuyo vértice es Lady Susan (inspiradísima Kate Beckinsale), una viuda un tanto tóxica: contamina con su sola presencia, allí donde vaya, el ecosistema social y sentimental del lugar.
Amor y amistad se basa en Lady Susan, una novela epistolar escrita por Jane Austen en 1794, a la edad de 18 años, pero el título de la película es el de una narración juvenil de la autora de Sentido y sensibilidad concebida cuatro años antes. Se trata del retrato satírico de una alta sociedad perpetuamente entretenida en cotilleos, coqueteos, celos, tramas amorosas y/o casamenteras y conspiraciones, adornado con un toque de real decadencia. El guionista y director norteamericano Whit Stillman, largo tiempo vinculado a Barcelona, ha reciclado el material en una obra personalísima e idiosincrática. Es curiosa la trayectoria del cineasta: tras hacer diseccionado en los años noventa la vida urbana de Nueva York (en Metropolitan y The last days of disco) y de nuestra ciudad (en Barcelona), permaneció trece años alejado del cine, hasta su regreso en el 2011 con la notable Damiselas en apuros ,un vehículo al servicio de la paradigmática Greta Gerwig. Ahora, esta comedia de época se revela su película más lograda: efervescente y económica (un conciso metraje estándar), elegante y civilizada, fresca y refrescante, recorrida por un humor inteligente: las alusiones a los diez mandamientos o al rey Salomón o la secuencia de la cena y el comentario sobre los guisantes constituyen momentos de comedia fina e ingeniosa.