El reducto serbio de Putin
Vladímir Putin es tan admirado y respetado en una pequeña aldea serbia que sus vecinos han decidido rebautizar el pueblo con el nombre del presidente ruso. A partir de ahora existe un municipio de poco más de una decena de casas junto a la frontera con Kosovo llamado Putinovo, que en serbio significa, literalmente, “el lugar de Putin”.
“Siempre hemos mirado al este. Putin es para nosotros el mayor y mejor líder mundial, por lo que nuestra ciudad lleva su nombre con orgullo”, cuenta Milutin Petrusic, de 67 años, al periódico Južne Vesti. Con la iniciativa también esperan atraer a los visitantes y revitalizar un área deteriorada y empobrecida por la crisis que sucedió a las guerras de los Balcanes. Ahora, los pocos habitantes del nuevo Putinovo son jubilados que sobreviven de pequeñas pensiones en casas que se caen a pedazos.
Hasta hace poco el pueblo –tan remoto que ni sale en Google Maps– se llamaba Adzinci, un nombre con raíces turcas que provenía de hadji, el título que se concede a los musulmanes que realizan el hadj o peregrinaje a La Meca. Las nomenclaturas de origen turco abundan en Serbia tras la dominación otomana entre los siglos XIV y XIX, cuya influencia se extendió también en la cocina, la arquitectura o la religión. Hoy los musulmanes en Serbia son predominantemente de etnia bosnia o albanesa, y la mayor parte vive en algunas regiones del sur de Belgrado.
“No queremos nada turco aquí, sino eslavo. Putinovo suena bien y se pronuncia fácilmente”, esgrime Petrusic. “Si se erigen monumentos a Rocky Balboa o a Bruce Lee, ¿por qué no podemos llamar a nuestro pequeño pueblecito con el nombre de Putin? Los rusos son nuestros amigos tradicionales. Es un excelente jefe de Estado”, apunta.
La anécdota es una metáfora perfecta de la encrucijada en que se encuentra Serbia, un pequeño país de 7,5 millones de habitantes que se debate entre su posición en la lista de países candidatos potenciales a entrar en la Unión Europea y su proximidad histórica, étnica y religiosa a Moscú. Por un lado, el Gobierno del conservador Aleksandar Vucic tiene una orientación estratégica proeuropea. Pese a que el apoyo dentro de Serbia no llega al 50% y que la comunidad no se encuentra en el mejor momento para aceptar nuevos miembros –no lo facilitan el Brexit ni el auge de los partidos populistas y antiinmigración–, la ministra de Integración en la UE, Jadranka Joksimovic, asegura que el Ejecutivo sigue “plenamente comprometido” con sus aspiraciones europeístas, no tanto porque crean que podrán entrar a formar parte del club en un futuro inmediato, sino porque los requisitos que impone la UE contribuyen a la modernización del país. Además, los inversores prefieren mirar hacia Europa, que crea los estándares adecuados y es el principal socio comercial de Serbia, adonde exportan trigo, maíz, azúcar, congelados y fresas.
Por otro, entre los serbios “existen unos sentimientos muy intensos hacia Rusia”, según la misma Joksimovic. “Hace 20 años no podíamos ni comprar el pan por las sanciones y Rusia no nos dio la espalda”, recordó la ministra en un encuentro con periodistas europeos. Muchos admiran a Putin por rebelarse ante EE.UU., y no olvidan que Occidente respaldó a los enemigos de Serbia durante las seguidas guerras de los Balcanes de los noventa, cuando el país fue bombardeado por la OTAN para acabar con la guerra de Kosovo.
El funcionamiento de la propaganda rusa es excelente en Serbia. Las calles están llenas de anuncios de sus empresas, su televisión o sus oenegés. Además, en el nuevo Putinovo sus vecinos aplauden que el presidente ruso no haya reconocido la independencia de Kosovo, la condición más controvertida que Serbia debe aceptar para llegar a formar parte de la UE.
“Esto es Putinovo y será Putinovo”, sentencia Malisa Petrusic, de 63 años. Los residentes tomaron la decisión unánimamente en un referéndum, tras el cual decidieron colocar el cartel con la nueva denominación en la entrada, sin haber pedido permiso a las autoridades. El apoyo a Putin es tan grande que también han rebautizado el aguardiente de ciruela local, que venden a los turistas. La Putinovka.
Un pequeño pueblo del sur de Serbia decide rebautizarse con el nombre del presidente ruso La anécdota ejemplifica la encrucijada de Belgrado entre Bruselas y Moscú