Los chicos ganan a las chicas en los exámenes clave
Las chicas sacan mejores notas, pero los chicos las superan cuanto más determinantes son las pruebas de evaluación
Las chicas sacan normalmente mejores notas que los chicos y hace tiempo que está explicado y acreditado que su expediente académico es más brillante. Pero esta diferencia entre sexos se diluye e incluso se revierte cuando ellas y ellos se enfrentan a exámenes de alta presión, como puede ser la selectividad, unas pruebas finales o una competición académica. Cuanto más hay en juego, más baja el rendimiento de las niñas con respecto a las notas que obtienen en un contexto escolar neutro, y más sube el de los niños.
Así lo reflejan las investigaciones de la economista y profesora de la Universidad del País Vasco (UPV) Nagore Iriberri, cuyo marco general de estudio es analizar los porqués de la brecha salarial entre hombres y mujeres en el mercado laboral para combatirla. Una brecha que a tenor de estos estudios podría ya estar incubándose en las etapas escolares. “Los resultados de estas investigaciones –explica Iriberri– indican que ya venimos con una mochila cuando se llega al mercado laboral”. Es relevante saberlo para buscar soluciones, indica, para plantearse si es una cuestión de las expectativas que se pone en los niños y en las niñas, en la socialización, los mensajes que reciben del entorno, en la autoconfianza o en las formas de evaluar.
Iriberri ha estudiado los resultados de chicos y chicas en diferentes contextos académicos en los que se introduce una presión añadida, y las conclusiones siempre tienen el mismo hilo conductor. En uno de sus principales informes, realizado junto a Caterina Calsamiglia, profesora del Centro de Estudios Monetarios y Financieros, analizaron las notas obtenidas en un centro escolar de Barcelona durante más de una década por los y las estudiantes de 12 a 18 años. Durante el curso los alumnos realizaban tres tipos de pruebas con diferentes niveles de impacto en el currículum del año. Exámenes mensuales (presión baja), trimestrales (media) y finales (alta). A continuación se observaban los resultados obtenidos en la selectividad (prueba considerada de muy alta presión).
El análisis de los resultados indica que las chicas superaban a los chicos con una desviación estándar de 0.18 en las pruebas de menor presión, una desviación que se reducía a 0.11 en los exámenes de presión alta. En las calificaciones de la selectividad, la brecha se invertía, ya que eran ellos los que superaban a las chicas con una desviación del 0.02, una diferencia que estadísticamente no es importante pero sí relevante para explicar este cambio de tendencia. En esta primera investigación se eligió un contexto en el que el alumnado no compite entre sí, es decir, donde la nota de uno no influye en la del otro.
Tras esta radiografía escolar, las autoras se preguntan qué consecuencias puede tener unos años después en el mercado laboral. Si la resistencia ante situaciones de presión competitiva se vincula a una mayor productividad, se dibuja, indican, un marco en el que las mujeres tendrán sueldos más bajos. Asimismo, las personas con una tolerancia baja a este tipo de presión pueden tener la tendencia a evitar postularse para determinados puestos de trabajo, lo que podría explicar, según las autoras, la baja representación de mujeres en algunas profesiones fruto también de la elección de determinados estudios univer-
LA INVESTIGACIÓN DE IRIBERRI Los resultados alertan de que la brecha salarial se empieza a fraguar en la escuela
LOS MOTIVOS Los niños afrontan mejor la presión: ¿son diferentes los mensajes que reciben?
sitarios. Iribarri no quiere dar recetas, pero señala que en Inglaterra ya se está debatiendo cuáles son las fórmulas más adecuadas para evaluar el rendimiento si es necesario vincularlo a la presión competitiva.
En el segundo gran estudio realizado, esta investigadora, junto con Pedro Rey-Biel (UAB), tomó como referencia la competición de matemáticas que se celebra cada primavera en la Comunidad de Madrid. Se elige así un contexto competitivo con dos eliminatorias en que el alumno no sólo trabaja por su nota, sino “en contra” de los demás. Aunque las chicas participantes partían con una calificación de matemáticas más alta, la brecha de género se invirtió en las dos fases de la competición. Hubo más chicos que pasaron la primera ronda eliminatoria, y todavía se amplió más la diferencia al ob- servar quiénes llegaron a la fase final (véase el cuadro superior).
Este contexto de competición, indican los autores, se da en muchas estructuras laborales. Un profesor asociado compite con otros por una plaza fija, se señala a modo de ejemplo, en unas organizaciones jerárquicas donde muchas veces hay que escalar y donde se repiten modelos de poder dominados normalmente por los hombres. Pero ¿será mejor el profesor que ha competido por una plaza o quien escala en una empresa?
El concurso de matemáticas de la Comunidad de Madrid contaba con 40.000 participantes en la primera fase, 2.800 llegaron a la segunda, y 146 fueron seleccionados como ganadores. En la fase inicial, un 44% de las concursantes eran mujeres, un porcentaje que descendió al 13% entre los ganadores. Los investigadores no sacan conclusiones cerradas sobre estos resultados, pero plantean varios interrogantes. ¿Las niñas reducen su desempeño o es que los niños lo aumentan? ¿Es una cuestión de falta de confianza? ¿Pesa en este caso la creencia socialmente aprendida de que las matemáticas son una disciplina más masculina que femenina? ¿Es diferente el ánimo que reciben ellos y ellas de los profesores y de las familias?
La reflexión acerca de estos interrogantes es clave para afrontar la lucha contra la brecha salarial, ya que amplía el campo sobre el que actuar. Y también invita a pensar sobre un modelo económico y social basado en la competición.