Tren con destino al Reich
Se cumplen 75 años de la salida del primer convoy con trabajadores españoles a la Alemania en guerra desde Barcelona
En los andenes de la estación de França hay esvásticas, se canta el Cara al sol y se lanzan vivas al Caudillo yal Führer. No es una película; es una escena real que ocurrió hace ahora 75 años: la despedida del primer contingente de trabajadores enviados desde Barcelona a Alemania para trabajar en las empresas germanas durante la Segunda Guerra Mundial. La historia de estos hombres es una crónica incompleta con enormes lagunas: no hay estadísticas rigurosas de cuántos fueron, ni de cuántos murieron, ni de cómo pudieron regresar a España tras la derrota de los nazis, pero sí se sabe que fue un episodio dramático.
Este tren (en realidad el segundo, el primero partió días antes de la estación del Norte de Madrid) salió de la estación de França el 27 de noviembre de 1941, a las 14.40 horas. La Vanguardia recogió el acontecimiento en la portada con cuatro fotos, entre ellas esta que ilustra la página; y en las páginas interiores se describía que eran 600 productores (en la terminología de la época), todos jóvenes y que la mayoría eran obreros siderúrgicos.
Pero ¿quiénes eran estos hombres? ¿Por qué se iban a trabajar un país en guerra? Los estudios históricos señalan que el origen hay que buscarlo en la deuda contraída por Franco con Alemania en la Guerra Civil, y que Alemania buscó paliar con mano de obra. A tal efecto se firmó un convenio el 22 de agosto de 1941, a semejanza de lo ocurrido con otros países, como Bulgaria e Italia. La diferencia es que España era la única nación no beligerante que hizo algo similar.
Para canalizar la contratación se creó la Comisión Interministerial para el Envío de Trabajadores a Alemania (Cipeta) el 3 de septiembre de 1941, que se ubicó en la calle Alcalá, 84 de Madrid. Entonces el ministro de Asuntos Exteriores era Ramón Serrano Suñer, germanófilo, y meses antes del contingente civil se había organizado la División Azul, de combatientes.
El mecanismo era, según los acuerdos, que todas las contrataciones se hacían mediante la intervención del Estado español, con convenios individuales. Los principales centros de reclutamiento fueron Barcelona, Galicia y Andalucía, y tuvo mucho éxito: en poco más de un mes se inscribieron 25.000 personas, si bien viajaron muchos menos.
¿Por qué se apuntaron tantos? Es fácil adivinarlo. La falta de trabajo y las duras condiciones económicas en España favorecían que se pensara en dejar unos ahorros a sus familias. Lo que no es fácil saber es cuántos partieron realmente. Los datos son fragmentarios. Recientemente, la Fundación Pablo Iglesias ha iniciado un estudio sobre la materia. Hartmut Heine, en la revista Migraciones y Exilios, dijo que entre noviembre de 1941 y agosto de 1942 viajaron 8.323. José Luis Rodríguez Jiménez, de la Universidad Rey Juan Carlos, en un artículo en El País los cuantificaba en más de 10.000. Rafael García Pérez, en un documento aparecido en la revista Hispania, del CSIC, describe distintas expediciones para alcanzar una cifra máxima en 1943 de más de 8.000 instalados en Alemania a la vez, pero no se puede calcular el total por existir altas y bajas; fallecimientos y deserciones. En cualquier caso, sumaron más de 10.000.
De nuevo García Pérez apunta que eran gente joven, sin experiencia laboral, poco cualificados y que huían de la atroz miseria en que vivían en sus ciudades o pueblos. Pero la realidad es que no llegaron al edén. Eran alojados en campamentos en condiciones precarias, muchas veces compartidos con prisioneros de guerra. Las jornadas eran extenuantes, de once y doce horas; la ropa inadecuada y la comida insuficiente, lo que provocó tensiones entre España y Alemania.
El dinero que se les pagaba se ingresaba en una cuenta en Berlín y el Reich se la apropió para paliar la deuda de España. A cambio, las autoridades españolas abonaban sueldos a las familias, cuyo desglose, según el estudio de García Pérez, puede verse en el cuadro adjunto, aunque el experto calcula que hay partidas no incluidas y que el total es de más de 90 millones de pesetas. Y al respecto, en el citado artículo se señala que no todo era sueldos: también hay que incluir los ingresos provenientes de lo que los españoles vendían en el mercado negro de Alemania, como café.
Harina de otro costal fue lo que ocurrió con los republicanos españoles exiliados en Francia. Primero fueron explotados por los franceses y luego por los alemanes, y en gran número. Los cálculos van desde los 100.000 a los 275.000. Muchos acabaron en los campos de exterminio.
A partir de 1943 los convoyes fueron disminuyendo, debido al cambio del signo de la batalla en favor de los aliados, la desaparición de Serrano Suñer del ministerio y los bombardeos sobre Berlín. El regreso no fue fácil. Hay relatos de que huían de la guerra como podían, en barcos, por tierra, jugándose la vida. El gobierno español consiguió trasladar varios contingentes a Suiza para repatriarlos. No se sabe cuántos murieron, ni cómo. El tren con destino al Reich no les llevó al paraíso: esta es la crónica incompleta del drama de unos hombres que aún está por escribir.
AUSENCIA DE ESTADÍSTICAS No hay cálculos fiables de cuántos españoles fueron a trabajar a Alemania en la guerra
TRABAJADORES ESCLAVIZADOS A ellos hay que sumar los republicanos exiliados en Francia: más de 100.000
UNA HISTORIA POR CONOCER Esta es una crónica incompleta: muchos murieron y no se sabe ni cuántos ni cómo