El duro adiós de los campeones
Sainz cae en un barranco y se queda sin opciones y Al-Attiyah y Price abandonan
Son campeones y eran los favoritos. Al-Attiyah (Doha, 1970) se adjudicó la prueba en la modalidad de coches en el 2011 y el 2015. Toby Price (Hillston, Australia, 1987) es el vigente campeón en motos. El bicampeón mundial de rallies Carlos Sainz (1962) ganó el Dakar en el 2010. Los tres encabezaron la salida desde Asunción. Para ellos, miembros del club de los mejores pilotos del mundo, el Dakar parecía no tener secretos.
“Se acabó la partida”. El príncipe qatarí lo intentará de nuevo el próximo año. Su Toyota sufrió daños irreparables. El australiano corrió peor suerte. A punto de saborear la victoria en Tupiza, cayó de la moto y se fracturó el fémur izquierdo. A la nómina se sumó Carlos Sainz. Su flamante Peugeot cayó en un barranco arenoso de 20 m a pocos kilómetros del final. Sainz marchaba tercero, a la zaga de Despres y se iba a poner líder de la carrera. Cruzó la línea de meta remolcado con 2h19m de retraso.
El Dakar no perdona errores, ni entiende de suertes. La entrada de la carrera en el altiplano boliviano, en el departamento sureño de Potosí, a más de 3.500 m de altura, ha significado un cambio de decorado que requiere de los pilotos ingenio en la navegación, pericia en la conducción y una gran capacidad de adaptación. El qatarí y el australiano acabaron fuera de competición tras liderar desde el
JOAN BARREDA El piloto español lidera la general tras una cuarta etapa en la que no quiso tomar muchos riesgos
inicio la tercera y la cuarta etapa, respectivamente. Se veían como ganadores naturales. “Hicimos un buen trabajo, pero así es la carrera, así es el Dakar”, dijo Al-Attiyah. A Price le espera un largo periodo de recuperación después de haber sido evacuado en helicóptero hasta un hospital de Tupiza.
Cyril Despres se adjudicó su primera etapa del Dakar en coches y asumió el liderato de la general después de protagonizar una carrera con un ritmo impresionante. Por detrás entró Mikko Hirvonen y en tercer lugar, Nani Roma, al que también se le atragantó el final de etapa. La entrada en el altiplano tampoco sentó bien a Yazeed al-Rajhi, que tuvo que abandonar. En motos, tras la caída de Price, la carrera fue cosa de dos: Joan Barreda y Matthias Walkner. El piloto español parecía tener la victoria encarrilada, pero perdió fuelle al final de la especial de 416 km. El austriaco se adjudicó la etapa con una ventaja de más de 2m, pero el de Castellón mantiene con solvencia el liderazgo de la general. Así se justificaba Barreda: “He hecho una navegación perfecta en la zona de dunas. En la zona pedregosa de los ríos he decidido no tomar muchos riesgos”.