¿Quién quiere viajar a las estrellas?
Cuántos años tardaremos en ver una nave capaz de hacer el viaje a Trappist-1?”, preguntó una persona en el acto que organizó la NASA para presentar el sistema planetario descubierto a 39 años luz de la Tierra. Y Thomas Zurbuchen, director de la división de ciencia de la NASA, contestó sin inmutarse que harán falta nuevas tecnologías “relacionadas con la propulsión nuclear y con la protección de radiación, (…) milagros que no hemos hecho nunca”, pero que la visión de la NASA es “inventar tu camino hacia adelante” y “no echarse atrás porque requiera milagros que no hemos hecho nunca”. ¡Prepárate, Trappist-1, allá vamos!
La web de astronomía space.com incluso ha calculado cuánto tardaríamos en llegar con la tecnología actual: 158.600 años a la velocidad de Juno, la nave más rápida que se ha enviado al espacio.
Incluso alguien tan respetado como Stephen Hawking ha argumentado que la humanidad debe colonizar otros sistemas planetarios para sobrevivir. Ante la angustia de la extinción, Hawking apoya el proyecto Starshot para desarrollar las tecnologías necesarias para el viaje interestelar. Con el debido respeto, profesor Hawking, sabe usted mucho de agujeros negros pero no ha entendido la teoría de la evolución de Darwin.
Porque esta idea de supervivencia en el Universo, como todas las historias de viajes interestelares que la ciencia-ficción ha popularizado y que la NASA explota sin escrúpulos, se basan en una visión de la humanidad como especie final de la evolución. La que debe permanecer hasta el fin de los tiempos.
Si algo enseña la teoría de la evolución es que todo es provisional. No hay un estado final, sólo movimiento. No hay posibilidad de supervivencia a largo plazo para los organismos individuales, que están destinados a morir para dejar paso a las generaciones siguientes. Y tampoco la hay para las especies, que están destinadas a la extinción para dejar paso a otras formas de vida. Que una especie que sólo ha estado en la Tierra en el último 0,005% de la historia de la vida piense que ha llegado para quedarse suena más a megalomanía que a inteligencia. Homo megalomanus, hubiera debido llamarse.
La teoría de la evolución, querido profesor Hawking, explica por qué queremos alargar nuestro breve paso por el mundo y por qué usted quiere viajar a Alfa Centauri. Es por el mismo motivo por el que cazan los tigres, se llama instinto de supervivencia.
Pero, si queremos sobrevivir, aunque sólo sea unos pocos siglos más, hay una opción mejor que planear viajes inverosímiles a estrellas lejanas. Una única opción, le diría. Consiste en preservar nuestro pequeño planeta, que es el único hogar que tenemos. Desde luego, podemos seguir soñando con viajes interestelares pero, si no somos lo bastante sapiens para vivir en la Tierra, ¿qué le hace pensar que lo seremos para vivir bien en algún otro lugar?