La primera final del Calderón
El Barça busca levantarse y reencontrarse ante el Atlético en una jornada que puede marcar la Liga
Salir del barro o seguir chapoteando en el lodo. Levantar la cabeza en busca de la Liga o quedarse frustrado en el diván. Redimirse o recibir otro mandoble que convertiría la psique blaugrana en un cristal destrozado. Hoy se juega una porción de la Liga en el Calderón y en El Madrigal y el Barça, avanzado provisionalmente por el Sevilla, persigue parecerse al de otras épocas para dejar el Manzanares recuperado y con las posibilidades intactas de luchar por el campeonato. Mejorar, ganar, presionar y esperar a ver qué hace el Real Madrid en Vila-real. Fácil de escribir y de verbalizar, más complejo de realizar. Tras dos funciones lamentables, la de París y la de hace una semana frente al Leganés, el Barcelona ha tenido siete días para refrescar su mente, para reamarse y para tratar de encontrarse. Por el camino recibió la buena nueva de la derrota blanca en Mestalla pero ha llegado su momento, el instante de saber si queda espacio para la reacción dentro del vestuario o la nave camina directa a la zozobra. Se trata de la primera final del Calderón (la segunda será ante el Alavés el 27 de mayo). “No es una jornada clave, pero sí especial porque hay enfrentamientos directos en la parte de arriba”, concedió un Luis Enrique más esquivo que nunca y que liquidó la rueda de prensa con respuestas exprés (19 preguntas en 11 minutos).
El enfervorecido estadio rojiblanco –aunque habrá huelga de animación en un sector al inicio– y un Atlético más convincente que cuando el Barcelona le visitó en la Copa el 1 de febrero no se antojan el mejor escenario posible para reactivarse. O sí. Porque vencer y convencer ante un contrincante que viene de tres victorias seguidas en el torneo y de triunfar en la Champions proporcionaría al equipo de Luis Enrique una inyección de confianza mayúscula. Sería un trampolín con el que impulsarse en una campaña en la que el Barça no encuentra la manera de abandonar la irregularidad. No se trata de una empresa nada desconocida para el conjunto blaugrana, un visitante habitual en el Calderón. Con el asturiano en el banquillo se ha impuesto allá al Atlético en cuatro de cinco ocasiones (dos en la Liga, dos en la Copa). Un buen dato, aunque eso seguro que espolea las ganas de desquite del conjunto de Simeone, que curiosamente no se vino abajo tras la eliminación copera sino que le sirvió como rampa de lanza-
miento, en especial para sus delanteros, en racha. “Conmigo no les hemos ganado ninguna vez en la Liga pero siempre hemos tenido opciones. Les ganamos una Liga con un empate y les eliminamos dos veces en la Champions. No nos fue tan mal”, recordó el técnico del Atlético.
Decisiones de Luis Enrique al margen, debe ser un partido para los pesos pesados. No valen excusas, ni cansancios. El tridente ha de desmelenarse para estar a la altura de su fama en un campo en el que suelen brillar y los líderes de la medular (Busquets e Iniesta) han de recuperar biorritmos para imprimir el tempo que les interese a los blaugrana. Los partidos acostumbran a desbocarse en terreno colchonero y a veces el Barça ha obtenido réditos de esta centrifugadora pero a los blaugrana tampoco les conviene perder la cabeza porque cualquier golpe en contra al inicio podría ser fatal para su tocada moral. El conjunto blaugrana necesita una concentración extrema, que nada le desvíe del camino, ni siquiera el tipo de arbitraje que pueda poner en liza el siempre imprevisible Mateu Lahoz.
El Atlético ha recobrado en las últimas semanas su sello, el de la pasión y le ha añadido puntería y fútbol. Pero Luis Enrique se sigue quedando con los suyos: “No tengo que importar nada del rival, prefiero las virtudes de los míos pero es evidente que hemos de mejorar nuestro rendimiento”. El Barça ha de recordar sus coordenadas y no ser inferior en deseo porque es posible que le venga de entrada encima una avalancha como la del PSG. Una vez más, la salida de balón desde atrás será una de las claves del encuentro. Simeone dejó en el aire su táctica. “Fuimos a presionarles arriba y nos hicieron dos goles en 20 minutos en el Calderón en la Copa, presionamos arriba en el segundo tiempo y estuvimos cerca de empatar... El Barcelona sigue siendo el mejor equipo del mundo y ahora vienen con el entusiasmo de la derrota del Madrid”, afirmó el entrenador rojiblanco.
Tras días de reflexión (“el calendario ha pasado factura”, admitió el técnico blaugrana) es la hora de reflejar en el campo que lo que se dice fuera no son sólo buenas palabras. “Este vestuario siempre ha estado unido desde que llegué”, concluyó Luis Enrique. Es un día para traducirlo en hechos.