Natalia Vorobieva
DIRECTORA DE NATALIE TOURS
La empresa que dirige junto a su exmarido, Vladímir Vorobiev, se ha convertido en el sexto turoperador más grande de Rusia y es el que organiza más viajes de sus conciudadanos a Europa. La mayoría de ellos, a la Costa Daurada.
Llegó al sector turístico por casualidad y ahora dirige el sexto turoperador más grande de Rusia. El que más viajeros envía a Europa, aunque tiene en cartera casi medio centenar de destinos en todo el mundo: desde Tailandia al Caribe pasando por Dubái. El año pasado, más de 300.000 rusos contrataron sus vacaciones con Natalie Tours. Natalia Vorobieva celebra los 25 años de su empresa con perspectivas renovadas: esperan duplicar, como mínimo, las visitas de rusos a España este verano y planea, a corto plazo, el camino a la inversa: llevar a turistas europeos y asiáticos a Rusia.
Científica, especialista en matemáticas, impartía clases en la universidad cuando a principios de los noventa empezó a disolverse la Unión Soviética. Se independizaba Estonia y Letonia, y se emprendían decisivas y draconianas reformas económicas. Natalia y su entonces marido, también científico, Vladimir Vorobiev, esperaban su primer hijo. “Quienes trabajábamos en el mundo de la ciencia cobrábamos salarios muy bajos y decidimos labrarnos un futuro mejor”, explica. Nunca habían viajado. En realidad, no se habían movido de Moscú pero sin dejar de dar clases, empezaron a enviar a los primeros turistas rusos a Sochi, en el mar Negro. Y, en dos años, al extranjero.
“Nos ha ido bien”, concluye. Va al grano. Sin rodeos. Directa al objetivo. “En este sector tienes que hablar y negociar con mucha gente; hemos crecido porque lo hemos basado todo en las relaciones con nuestros partners; Si negocias y te lo pasas bien, va bien”, dice.
Natalie Tours prevé recuperar en el 2018 las cifras del 2013, cuando un millón de rusos viajó a Catalunya
Un amigo les pasó tres contactos de empresarios turísticos en España, Chipre y Grecia. “Entonces no había e-mails y enviamos tres faxes”, recuerda Natalia. Sólo hubo una respuesta: llegó desde Catalunya. Fue su primer destino extranjero –concretamente, la Costa Brava y la Costa Daurada– al que pronto se sumó Tailandia. Ahora, 25 años después, el 20% de sus clientes sigue viajando a España, otro 20% escoge Dubái y el resto, se reparte entre la otra cuarentena de destinos que ofrecen.
“El negocio ha cambiado mucho; internet lo ha cambiado todo, y la compañía ha tenido que adaptarse si no, no se puede sobrevivir”, mantiene Natalia. Por eso explica sin tapujos que la empresa llegó a tener 700 empleados, pero que ahora son 300. “Son los que necesitamos y principalmente son gente joven, porque saben detectar las tendencias de un mercado en evolución constante”, añade. Por ejemplo, empezaron operando sólo con charters y este año, un 40% de sus clientes volarán en vuelos regulares; al principio, ofrecían paquetes y ahora venden viajes a medida.
El viaje de Natalie Tours no ha sido fácil. En un sector tan condicionado por factores externos, la devaluación del rublo de los últimos años mermó muy considerablemente el poder adquisitivo de los turistas rusos. Muchos dejaron de viajar. Pero las cosas están mejorando. “Las perspectivas vuelven a ser muy buenas”, admite. Tanto, que ya se habla de recuperar en el 2018 las cifras récord del 2013, cuando más de un millón de rusos viajaron a Catalunya, el 55% a través de Natalie Tours.
Los empresarios del sector reconocen en esta empresaria seriedad y pragmatismo. El mismo que mostró en el 2008, cuando varios empleados de Sehrs –con los que había trabajado 15 años– dejaron el grupo catalán. Vorobieva optó por seguir trabajando con quienes habían sido sus interlocutores y con un capital de tres millones, creó la filial NT Incoming. Sehrs le reclamó por ello 20 millones, una demanda que finalmente fue rechazada en los tribunales. Por entonces, hacía seis años que la pareja fundadora de Natalie Tours se había divorciado, aunque eso no afectó a la compañía. Cada uno mantiene el 50% del turoperador y ahora planean hacerse un hueco en el mercado receptor. “El sector está madurando en Rusia y se están construyendo buenos hoteles”, afirma Vorobieva, que espera abrir nuevos destinos, más allá de Moscú y Sant Petersburgo, al turismo europeo y asiático.