¿Quién calzará los zapatos de América?
Cada vez está más claro que el presidente Trump representa una salida en lo que respecta a la perspectiva y el comportamiento global de Estados Unidos. Como resultado, EE.UU. ya no desempeñará el papel internacional líder que ha definido su política exterior durante tres cuartos de siglo, tanto bajo presidentes demócratas como republicanos.
Ya hemos visto muchos ejemplos de este cambio. Las alianzas y las garantías de seguridad, una vez consideradas como un hecho, están cada vez más condicionadas a cuánto gastan los aliados en defensa y si se ve que obtienen una ventaja injusta del comercio con Estados Unidos.
Más ampliamente, el comercio exterior es visto con sospecha, supuestamente una fuente de pérdida de empleo en lugar de un motor de inversión, creación de empleo, crecimiento y estabilidad. Las políticas de inmigración y de refugiados se han vuelto más restrictivas. Se está haciendo menos hincapié en promover la democracia y los derechos humanos. Más dólares se van a la defensa, pero menos recursos se están dedicando a apoyar la salud global o el desarrollo.
Esto no debe confundirse con el aislacionismo. Incluso los Estados Unidos de Trump seguirán desempeñando un papel significativo en el mundo. Está usando la fuerza militar en Oriente Medio y Afganistán, aumentando la presión diplomática sobre Corea del Norte para controlar sus programas nucleares y de misiles y renegociar el tratado de Libre Comercio de América del Norte con Canadá y México. Y las políticas de los estados, ciudades y empresas se traducirán en un compromiso estadounidense con el cambio climático, a pesar de la decisión de Trump de abandonar el acuerdo de París.
Sin embargo, está en marcha un cambio de un mundo dominado por Estados Unidos de relaciones estructuradas e instituciones permanentes hacia algo más. Lo que esta alternativa será, sin embargo, sigue siendo en gran parte desconocido. Lo que sí sabemos es que no hay una gran potencia alternativa dispuesta y capaz de intervenir y asumir lo que había sido el papel de Estados Unidos.
China es un candidato frecuentemente mencionado, pero su liderazgo se centra principalmente en consolidar el orden interno y mantener tasas de crecimiento económico artificialmente altas para evitar los disturbios populares. Igualmente, Rusia es un país con una economía de base estrecha liderada por un Gobierno centrado en retener el poder en el país y restablecer la influencia rusa en Oriente Medio y Europa. India está preocupada por el reto del desarrollo económico y está atada por su problemática relación con Pakistán. Japón se ve frenado por la disminución de la población, las restricciones políticas y económicas internas y las sospechas de sus vecinos.
Europa, por su parte, se distrae con las cuestiones que rodean la relación entre los estados miembros y la UE. Como resultado, todo el continente es menor que la suma de sus partes, ninguna de las cuales es lo suficientemente grande como para suceder a América en la escena mundial.
Pero la ausencia de un único sucesor de Estados Unidos no significa que lo que nos espera sea caos. Al menos en principio, los países más poderosos del mundo podrían unirse para calzarse los zapatos de Estados Unidos. En la práctica, sin embargo, esto no sucederá, ya que estos países carecen de las capacidades, la experiencia y, sobre todo, un consenso sobre qué se necesita hacer y quién necesita hacerlo.
Un desarrollo más probable es el surgimiento de una mezcla de orden y desorden tanto a escala regional como global. China promoverá diversos mecanismos de comercio, infraestructura y seguridad en Asia. Los once miembros restantes de la Asociación Transpacífica pueden lanzar su pacto comercial sin Estados Unidos.
Menos claro es si China está dispuesta a usar su influencia para frenar a Corea del Norte y cómo India y Pakistán evitarán el conflicto y la resolución de las muchas disputas territoriales de Asia.
Oriente Medio ya está sufriendo una inestabilidad sin precedentes, resultado de rivalidades y realidades locales, y de quince años durante los cuales EE.UU. supuestamente primero hizo demasiado y luego demasiado poco para dar forma al futuro de la región. El peligro inmediato no es sólo un mayor deterioro en los estados fallidos como Yemen, Siria y Libia, sino también un conflicto directo entre Arabia Saudí e Irán.
Europa puede ser una excepción a estas tendencias, ya que la elección de Macron en Francia ha dado lugar a un gobierno que está comprometido con la reforma de la UE. Pero la propia UE se enfrenta a un futuro incierto, dado el Brexit y las crisis a cámara lenta en Italia y Grecia, por no mencionar el potencial daño adicional ruso.
No hay poca ironía en este giro global de los acontecimientos. Durante décadas, muchos países criticaron la política estadounidense, tanto por lo que era como por lo que no era. Estos mismos países ahora se enfrentan a la perspectiva de un mundo en el que el liderazgo estadounidense es probable que sea mucho menor. No está claro si están preparados para este mundo o si se encontrarán mejor en él.