Cracks antes de tiempo
Messi, Neymar y Piqué se ponen ya a las órdenes de Valverde tras volver de Japón
Entró en la Ciutat Esportiva para pasar las pruebas físicas y antes de someterse a los análisis habituales se topó en la sala de los exámenes con Andrés Iniesta. Hacía tiempo que no se veían por las vacaciones y Lionel Messi se fundió en un abrazo con el manchego. No se esperaba al argentino ni a Neymar ni a Gerard Piqué ni a Arda Turan hasta mañana. Así lo anunció el club antes del inicio de la pretemporada pero los cuatro, que formaron parte de la expedición que mandó el Barcelona a Tokio para la presentación de Rakuten como nuevo patrocinador, decidieron comenzar ya el trabajo. Así, por la tarde se pusieron a las órdenes de Ernesto Valverde.
No fueron los únicos. El técnico también pudo contar ayer con otros internacionales españoles (Iniesta, Alba, Busquets, Denis Suárez) y con Umtiti y Digne. De esta manera Valverde ha reunido ya a la mayoría de los que son sus pupilos. Sólo quedan por incorporarse, Semedo al margen, Deulofeu, que arrastra unas molestias, y Ter Stegen y André Gomes. Ambos disputaron hasta el 2 de julio la Copa Confederaciones y tienen permiso para regresar cuando finalice la gira barcelonista por Estados Unidos, es decir a finales de mes.
Ya dijo Messi en Japón que tenía muchas ganas de empezar y de conocer a Valverde, de quien tenía muy buenas referencias.
Pero no es la primera vez que el astro argentino vuelve de sus vacaciones un poco antes. De hecho es el tercer verano seguido que ocurre. Lo que no se da cada año es que el entrenador tenga la fortuna de tener al grueso de su plantilla a su disposición tan pronto. Una ventaja para Valverde, que debe hacer una primera convocatoria el martes con vistas al viaje del miércoles hacia Nueva Jersey. Lo normal es que vayan casi todos, incluidos algunos meritorios del B, como Cucurella o Aleñá. Habrá que estar atento a qué ocurre con jugadores que han regresado y que en principio no cuentan, como Munir, Samper o Douglas, que volvieron de cesión. También es el caso de Thomas Vermaelen, aunque el belga tiene opciones de seguir en la plantilla, pese a sus problemas físicos, como quinto central.
En lo que va de pretemporada Valverde ya ha mantenido algunas charlas individuales. Como por ejemplo con Marlon, que se perfila como relevo ideal de Piqué, Umtiti y Mascherano, o con el propio Deulofeu, que espera estar pronto en condiciones de participar en el trabajo de grupo.