La rentabilidad de la herencia olímpica
Barcelona y el deporte español se benefician aún hoy de unos JJ.OO. libres de escándalos
El martes se celebra el 25.º aniversario de los Juegos Olímpicos de Barcelona, cuyo legado emocional y económico subsiste sin que haya sido relevado por otro gran proyecto colectivo en la ciudad. El acontecimiento se saldó sin escándalos económicos, se enriqueció con 44.000 voluntarios y fue la rampa de despegue del deporte español.
En una esquina de la plaza Sant Jaume, una pequeña exposición nos lleva un cuarto de siglo atrás. En el escaparate de una ferretería de la calle Sant Antoni Maria Claret, una escultura hecha con llaves mantiene vivo a Cobi, la mascota de aquellos días. En la memoria de más de 44.000 voluntarios, de los deportistas, de los implicados en la organización y desarrollo y de los barceloneses, perdura el recuerdo de que hace 25 años Barcelona enamoró al mundo con unos Juegos Olímpicos deslumbrantes. Cinco lustros después, en el momento de la evocación, cabe preguntarse cuál ha sido la herencia de aquel evento. Variada, pero lo cierto es que de aquella ciudad ilusionada se ha pasado hoy a una urbe que echa de menos un gran proyecto común, cuando no se siente angustiada por su futuro.
El domingo 26 de julio de 1992, La Vanguardia dedicó íntegramente su portada a la ceremonia inaugural de los Juegos, con el titular “Barcelona deslumbra”. Una gran foto del entonces príncipe Felipe, abanderado del equipo español, dominaba el espacio, donde se destacaba el llamamiento del alcalde Pasqual Maragall a la paz en el mundo y el delirio en el estadio cuando el arquero Antonio Rebollo encendió el pebetero con su flecha mágica. Dentro, un suplemento de 36 páginas, coordinado por el malogrado Alfonso Soteras, daba cuenta de lo que ocurrió ese día, y todos los siguientes durante la celebración de los XXV Juegos Olímpicos. Papocas ra el movimiento olímpico, Barcelona significó un renacimiento después de ediciones heridas por las ausencias y los boicots políticos. Para Barcelona, aquellos días dejaron un triple legado: urbanístico, de instalaciones y emocional.
Diseccionemos esta herencia. Primero, el urbanismo. La actual ciudad es hija de la Barcelona olímpica. En los siglos XIX y XX, el progreso de la urbe vino determinado por grandes acontecimientos: el derribo de las mura- llas (1854) que alumbró el Eixample de Cerdà; la Exposición Universal de 1888, que permitió adecuar el parque de la Ciutadella y la zona de paseo de Lluís Companys; y la Exposición Internacional de 1929, con la recuperación de Montjuïc. Los Juegos completaron el mosaico, con tres puntos de interés esenciales: la apertura al mar, las rondas y los nuevos barrios.
A pesar de ser mediterránea, realmente la ciudad vivía de espaldas al mar. Una enorme cicatriz impedía el acceso fácil al litoral: las vías del tren. Al desaparecer con motivo del evento, el Eixample de Cerdà mojó sus pies en la playa y ahora kilómetros de arena forman parte del entramado urbano, con un paseo marítimo que para nacer tuvo que matar una de las imágenes más típicas de la Barcelona preolímpica, los chiringuitos de la Barceloneta. Pero hoy, los barceloneses disfrutan de un frente litoral del que muy capitales pueden presumir.
Las rondas permitieron sacar unos 27.000 vehículos diarios del centro y lograron que barrios entonces periféricos estén hoy unidos naturalmente con el resto de la urbe por medio de ese círculo que completan las ronda de Dalt y Litoral, que además conectan con las autopistas y el aeropuerto. Su capacidad se ve desbordada en determinadas horas, pero su aportación es innegable.
Y luego están los nuevos barrios, singularmente el nacido
El actual diseño de la ciudad mantiene todavía la huella transformadora del 92
El turismo, recibido entonces con los brazos abiertos, es hoy objeto de discursos negativos
donde estuvo la Vila Olímpica, hoy una zona más de Barcelona con un hermano pequeño en otra área residencial de los Juegos, en la Vall d’Hebron. Merced a los Juegos Olímpicos, Maragall y su equipo culminaron un proyecto urbano para Barcelona, acabaron un dibujo que aún subsiste. Este es el gran patrimonio que ha quedado para una ciudad que aún disfruta de él.
Más discutible es la herencia de las instalaciones deportivas. Muchas ciudades que han sido sedes de Juegos Olímpicos tienen serias dificultades para dar utilidad a pistas y estadios que deben construir para las competiciones, y Barcelona no es una excepción. El ejemplo más emblemático es el Estadi de Montjuïc; una infraestructura que languideció durante años, hasta casi la ruina, y que adquirió nueva vida para 1992. Pero ahora suscita de nuevo dudas. No ha tenido una utilización habitual y la gran oportunidad perdida fue que se radicara allí el RCD Espanyol, una propuesta lamentablemente fallida que hubiera necesitado más generosidad y que podría haber sido la solución. La última intentona, el Open Camp, un proyecto privado para la promoción del deporte, vislumbra negros nubarrones en su horizonte porque los promotores están en números rojos por la amortización de la inversión inicial, ingresos inferiores a los previstos y la falta de entendimiento con el actual equipo municipal. Lo cierto es que amenaza con cerrar justamente en el veinticinco aniversario de los Juegos.
Tampoco el Palau Sant Jordi tiene un presente idílico, una vez que no logró consolidarse como sede del Barça de baloncesto. Otras pistas olímpicas languideciendo. Las piscinas Picornell y el Velòdrom mantienen actividad, así como el Inefc de Montjuïc, pero cabe señalar que durante largas temporadas algunas instalaciones han ido subsistiendo más por los conciertos en directo que por el deporte, que es para lo que fueron concebidas.
Ahora bien, hay un tercer apartado de la herencia que no se puede medir en toneladas de hormigón ni en número de deportistas compitiendo. Es el legado emocional de los Juegos de 1992, y puede que sea tan importante como el urbanístico. Tres nombres propios destacan en la iniciativa olímpica: Pasqual Maragall, el alcalde que heredó el proyecto y que lo llevó a puerto; Juan Antonio Samaranch, a quien se reprocha su pasado franquista pero sin el que los Juegos no hubieran llegado nunca a Barcelona, y Josep Miquel Abad, el ejecutivo que se ocupó de que todo funcionara. Pero los Juegos aportaron un descubrimiento: 44.767 hombres y mujeres se inscribieron para ser voluntarios y conseguir desinteresadamente que Barcelona presumiera de los mejores Juegos de la historia. Sin ellos no hubiera sido posible. Eran de aquí; se apuntaron del resto de Catalunya y muchos vinieron de todos los rincones de España para hacer posible esta ilusión.
Un grupo de ellos ha organizado en estos días la exposición de la plaza Sant Jaume donde se puede ver material del evento y algunas curiosidades, como la matrícula del coche que llevaba Samaranch (Barcelona 92), o una multa que un guardia urbano extremadamente celoso de su trabajo puso a uno de los vehículos olímpicos.
Cuando se pregunta a cualquiera que estuvo implicado en los Juegos porqué se apuntó, las respuestas siempre son las mismas: porque había que hacerlo, por Barcelona. Ahora ya no ocurre nada igual. Del sí se ha pasado al no. La Barcelona olímpica es el último proyecto colectivo de la ciudad que aunó esperanzas y esfuerzos. Han pasado cuatro alcaldes después de Maragall y no se percibe todavía una visión clara de cuál será la Barcelona del siglo XXI. Las iniciativas han sido puntuales (la reforma parcial de la Diagonal, el intento en el aire de conectar los tranvías, las Glòries, las supermanzanas) y están salpicadas de polémicas y tropiezos. Cosas que fueron mágicas en aquellos días, como el turismo masivo, parecen haberse convertido hoy para algunos en pesadillas, y muchos ciudadanos han pasado de la ilusión a casi la angustia, por ejemplo por el precio de la vivienda que provoca que vecinos de toda la vida ya no puedan vivir en sus barrios de siempre.
Cada 25 de julio, un grupo de voluntarios se reúne bajo el pebetero al atardecer. Una de ellas, Isabel, lleva un pastel para celebrar que una vez ellos también fueron olímpicos. Otro, Gerard, conserva una antorcha porque fue relevista. No se puede recargar y la prende un poco cada año a la hora en que Rebollo disparó su flecha. Cree que sólo le queda gas para este julio. Veinticinco años después, cuando se apague este fuego, ¿cuál será la nueva llama que encenderá Barcelona? ¿Quién lo hará?
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