La amenaza del comercio electrónico
MIENTRAS en Estados Unidos el intenso crecimiento del comercio electrónico (e-commerce) provoca descensos de ventas en las tiendas físicas y el cierre de grandes centros comerciales –más de doscientos en los últimos años–, en España se registra la tendencia contraria. Pese al incremento de las ventas por internet, que crecen a un ritmo del 20% anual, en el conjunto del país aumentan también los proyectos para la apertura de centros comerciales. Las grandes ciudades como Barcelona son un claro ejemplo de ello.
Esta tendencia, que se registra en Estados Unidos, país que está en la vanguardia de los cambios sociales y del consumo, sin embargo, es una señal de alerta que hay que tener muy presente para poder reaccionar a tiempo con las políticas más adecuadas.
Los hábitos de los consumidores españoles –diferentes de los que tienen los ciudadanos estadounidenses– se caracterizan por el deseo de disfrutar no sólo de lo que compran sino también de lo que supone la propia experiencia de comprar en las tiendas físicas. Salir de compras, en este sentido, no sólo es un acto comercial sino también festivo.
Las estrategias del sector del comercio, sin embargo, empiezan a tener muy presente la necesidad de dar respuesta a los potenciales clientes a través de los dos canales de venta, tanto las tiendas físicas como internet. La utilización de todos los canales y vías, en este sentido, es la tendencia que se impone. Es creciente el número de personas que utilizan el móvil como instrumento de compra, ya sea para efectuar adquisiciones de forma directa o para comparar precios y modelos de los productos que encuentran en las tiendas físicas.
La irrupción del e-commerce, fundamentalmente entre las nuevas generaciones, que progresivamente tendrán mayor poder de compra, obliga al sector del comercio a plantearse seriamente el proceso de su transformación digital, que vincule adecuadamente los dos canales de venta, con procesos ágiles y cómodos para los clientes. Ello requiere una importante inversión en tecnología y en formación de personal que, como es lógico, está más al alcance de los grandes negocios que de los comercios pequeños y medianos, que son la mayoría y quienes, precisamente, corren más riesgo de sucumbir ante la nueva competencia. Una competencia que además es global, ya que internet no tiene fronteras.
La reconversión digital del comercio, uno de los sectores clave de la economía, debería estar entre las prioridades del país, y ello es algo que no sólo incumbe al propio sector sino también a las administraciones públicas. En juego hay mucha riqueza y empleo