Bolt, adiós a una era
En su última competición en activo, el fenómeno jamaicano abre y cierra el Estadio Olímpico de Londres
Los mundiales de Londres serán recordados por la despedida del hombre más rápido del mundo, el tan poderoso como carismático Usain Bolt, que dejará el tartán con un récord de 9,69 segundos en los 100 metros lisos y una colección de medallas de oro que probablemente tardará años en ser igualada, aunque velocistas como Andre de Grasse no ven el momento para arrebatarle el trono al jamaicano.
Es improbable. Usain Bolt (30) no habrá leído a Juan Marsé. No pillará el guiño del título. No es su rollo.
Bolt es más bien un tipo cachondo que corre muy rápido, más que nadie en la historia, y que alardea de ello. El más grande, dicen muchos, todos. Hay unanimidad.
En julio, tuve la oportunidad de conversar con Javier Sotomayor. La entrevista ganó su trascendencia. En algunos foros se le dio vueltas al asunto. Se quiso recordar que Sotomayor (49), aparte de haber ganado el oro olímpico en altura en Barcelona’92 y de haberse apropiado del récord del mundo de la especialidad –plusmarca que aún conserva–, también había dado positivo. Y en dos ocasiones.
–¿Por qué no le preguntó por aquello? –me reprochaban.
“Cierto. Debí haberlo hecho”, respondo ahora.
Centenares de atletas responden por dopaje ante la IAAF. La Federación Internacional le ha dado una vuelta al asunto. Sebastian Coe, el heredero del corrupto Lamine Diack, ha aprendido la lección, aquella que había sentado a Diack ante la justicia. Coe alcanzó la presidencia hace un año y medio. Lo hizo dispuesto a limpiar el prado.
Los rusos lo pagaron caro. Hasta nueva orden, permanecen expulsados de las competiciones internacionales. Se les acusa de dopaje de Estado. Así, a granel.
Sólo un puñado de ellos podrá acudir a Londres. Algo más de una docena. Lo hacen bajo bandera neutral. ANA, se llama su hipotético país: Association of Neutral Athletes. Entre ellos figuran Maria Lasitskene y Sergi Shubenkov. La primera se medirá a Ruth Beitia en el salto de altura. El segundo, a Orlando Ortega en las vallas altas. Pero volvamos a Sotomayor. Le dije: –En los tiempos de usted competían Carl Lewis, Mike Powell, Heike Dreschler, Jackie Joyner, Cram, Auita, Zelezny... Un abanico de atletas legendarios. Hoy no hay iconos con carisma.
–¿Qué dice...? Está Bolt ¡El más grande de todos…! –me respondió. Así, voceando. Cierto. Por ahora, está Bolt. No por mucho tiempo. Le queda algo más de una semana. Hoy empieza su adiós. Lo hará en las dos primeras rondas de los 100 m. Se espera que ronde los 10 segundos. Más allá de esas velocidades, su estado de forma es una incógnita. Y ese es un clásico: ¿cuántas veces ha aparecido Bolt en unos Mundiales, o en unos Juegos, tras apenas haberse dejado ver en todo el curso? ¿O tras haber superado una lesión reciente? Casi siempre. Y casi siempre ha acabado en lo alto. Lleva nueve años ganándolo todo. Es así desde los Juegos de Pekín 2008. Con la salvedad de los Mundiales de Daegu 2011: entonces se adelantó al disparo y lo descalificaron en las semifinales de los 100 m.
Nueve años arriba y Usain Bolt sigue postulándose.
Como estos días en Londres, en un acto publicitario organizado por la gente de Puma. No concibo perder aquí, venía a decir:
–Al día siguiente de mi última victoria individual leeré en los periódicos: ‘Bolt, imparable; Bolt, imbatible’.
Su reflexión es real. Aunque conviene ponerla en barbecho. Este año, Bolt apenas ha disputado tres carreras. Solo en una de ellas ha bajado de los diez segundos: 9s95. Aparece con la séptima marca mundial. Y la gente de Puma prepara el relevo.
Hasta ayer, el nuevo hombre de Puma era Andre de Grasse (22), bronce mundial en el 2015 y bronce olímpico en Río 2016. Un tipo con el que Bolt no se lleva. Ni bien ni mal. En el 2015, Bolt había tenido un detalle con De Grasse. Ocurrió en Pekín, tras los 100 m. El oro había sido para el jamaicano. De Grasse, tercero, atendía a la prensa. Entonces Bolt pasó por su lado, le dio un abrazo y dijo a los periodistas:
–Hace unos meses, no tenía ni idea de quién era este tipo… Y desapareció. Este junio, De Grasse volaba en los 100 m. Marcó 9s69. Lo hizo en un ventoso Estocolmo, de 4,8 m/s, muy por encima de los 2 m/s permitidos. De modo que le invalidaron la marca. Pero le preguntaron: –¿Cómo ve a Bolt? Y respondió: –Sólo quiero que se acabe su fiesta... Ayer, De Grasse se bajó del carro. Lesionado en los isquiotibiales, anunció que no correrá los 100 ni los 200 m.
Bolt prefiere contemporizar con Van Niekerk, el otro nombre de estos Mundiales. En más de una ocasión, ambos se han entrenado juntos en Kingston. Ha ocurrido esta temporada. Bolt dice que Van Niekerk es cool.
La IAAF espera a Van Niekerk con los brazos abiertos. Tanto, que le ha moldeado un calendario a medida: el sudafricano pretende firmar el doblete 200-400, algo que no logra nadie desde 1995.
Desde los tiempos de Michael Johnson. Y este es otro mito de la época de Sotomayor.
Igual que Bolt, Van Niekerk ha atendido a la prensa en Londres, estos días. El miércoles le preguntaron: –¿Cuál de los dos títulos prefiere usted? –El que me conceda el récord del mundo –respondió él, acaso viniéndose arriba.
Tiene argumentos. El año pasado, en Río, batía la plusmarca de los 400 m. Hace un mes se adueñaba de los atípicos 300 m.
–Algunos días, vivir así no deja de sorprenderme. Pero es una buena vida –dice Van Niekerk.
Bolt, con su escoliosis y sus molestias musculares, disiente:
–Todo me duele demasiado. En adelante me sentaré a ver el espectáculo.
Pero antes, tiene que correr.
¿ÚLTIMO ORO? “Al día siguiente de mi última carrera leeré: ‘Bolt, imparable; Bolt, imbatible’”, dice el astro EL EJERCICIO DE LA IAAF Presidente desde hace un año y medio, Coe se ha esforzado por combatir el dopaje en el atletismo