Cómo observar este fenómeno único
El momento de la totalidad de un eclipse de Sol es seguramente uno de los mayores espectáculos de la naturaleza. El problema es que, cuando ocurre, sólo se puede ver desde una estrecha banda de la superficie terrestre, por lo que es muy infrecuente observarlo desde un lugar concreto y normalmente deberemos viajar para contemplarlo.
En el eclipse total del 21 de agosto, la sombra de la Luna tendrá 115 km sobre la Tierra y se proyectará sobre una zona de Estados Unidos, viajando de la Costa Oeste a la Costa Este en unos 90 minutos. Solamente si estamos en la banda de totalidad podremos presenciar la plenitud del eclipse durante los apenas dos minutos que durará el momento de oscuridad total.
En el resto del continente americano, incluso en parte de América del Sur, Europa y África, sólo podrá verse un eclipse parcial. Es decir que la Luna sólo ocultará una fracción del Sol. Mientras que en el este de la Península no se podrá ver, en la mitad oeste se ocultará una pequeña parte del disco solar justo antes la puesta de sol. En la costa de Galicia, el lugar más favorable de la Península, llegará a verse una cuarta parte del Sol eclipsado.
Observar un eclipse solar puede ser muy peligroso si no lo hacemos con el material adecuado. Nunca debemos mirar directamente al Sol, ni a simple vista ni mucho menos con ningún aparato óptico sin el filtro especial para la observación solar. Debemos evitar también el uso de radiografías o cristales tintados, que dejan pasar la luz ultravioleta y nos dañan la vista. Si queremos presenciar el fenómeno, es imprescindible conseguir unas gafas de eclipse, como las que se encuentran en tiendas especializadas de astronomía o naturaleza.
No tenemos excusa para perdernos la espectacularidad del eclipse total, ya que muchas organizaciones y asociaciones astronómicas americanas retransmitirán en directo el evento a través de internet. Si no podemos desplazarnos para ver la totalidad o parcialidad del eclipse el lunes 21 de agosto, una opción es que nos conectemos a la web de la NASA (https://www.nasa.gov/eclipselive) donde a partir de las 18 horas (hora local peninsular) se retransmitirá en directo desde varios lugares de la zona de totalidad, e incluso desde la Estación Espacial Internacional, que orbita alrededor de la Tierra.
KIKE HERRERO
Investigador del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC-CSIC)
La oscuridad total en la zona de totalidad durará dos minutos; desde Galicia se verá una ocultación parcial