El ocaso de los cerebros
Con el adiós de Pirlo y el retiro de Xavi se apaga la figura del director elegante
Después de 23 temporadas y un palmarés extraordinario, Andrea Pirlo ha anunciado que cuelga las botas con 38 años. “Siempre he considerado a Pirlo como el mejor jugador italiano”, sentenció Xavi Hernández, que apura su carrera en Qatar. Los dos, campeones del mundo, coincidieron por última vez en la final de la Eurocopa 2012. Se impuso España (4-0), Xavi dejó el equipo y la roja no ha vuelto a ganar nada. Maestro o metrónomo son apodos que se han adjudicado a estos futbolistas, quizá los últimos de una estirpe en que la elegancia se impone al físico y la precisión prima sobre el kilometraje. Futbolistas que juegan con el cerebro, que dirigen, que el equipo orbita a su alrededor de la misma manera que los planetas giran alrededor del Sol. ¿Estamos ante el ocaso de una raza de genios? El Mundial del próximo verano certificará, si no el final, un alarmante descenso de cerebros elegantes, según indica la composición de las plantillas de los favoritos. España. El de Lopetegui es el equipo con más futbolistas que responden al perfil, desde Isco a Thiago Alcántara pasando por Koke. En este preciso momento el malagueño del Real Madrid es quien mejor puede interpretar la función de Xavi. Ha adquirido regularidad, minutos y sus intermitencias son cada vez menos lesivas, aunque le falta la jerarquía que concede la experiencia para manejar al equipo y el ritmo de un partido. El pasado 2 de septiembre en un amistoso contra Italia jugaron por primera vez Isco y Asensio, una pareja que España y el Madrid necesitan como herederos de Xavi e Iniesta. Italia. Su último trofeo, con Pirlo al mando y firmando el primer gol de la tanda de penaltis contra Francia, fue el del Mundial 2006. Desde entonces la azzurra ha ido dando tumbos y quemando entrenadores sin encontrar un sustituto para su cerebro. A consecuencia de la falta de talentos ha pasado del aperturismo de Cesare Prandelli, que alcanzó la final de la Eurocopa 2012, a una involución hacia la táctica dura con perfume a catenaccio. Por técnica, capacidad de leer el juego y capacidad asociativa, ahora Verratti podría formar parte del club de los grandes cerebros. Francia. Kanté, Tolisso, Matuidi y, por supuesto, Pogba, son los futbolistas más utilizados por Deschamps en el centro del campo. Está todo dicho. Puro músculo. El joven Adrien Rabiot, que sería todo lo contrario, no ha madurado suficientemente en la iniciación y la dirección del juego, aunque está creciendo en el PSG, su estadística de pases aumenta y se ha convertido en un buen socio de Neymar. Con 22 años aún carece de agilidad y fluidez, pero la ascendencia de Le crack en el juego va en aumento y tiene al lado un espejo en el que mirarse: Verratti. Alemania. Desde su posición de líbero, Beckenbauer es uno de los grandes cerebros organizadores de la historia del fútbol. Ahora el equipo de Joachim Löw dispone de una extensa lista de centrocampistas de calidad y muy cotizados. La abundancia de alto nivel refuerza a la Mannschafft, aunque no existe una clara figura de director del tipo Ballack o Schweinsteiger. Özil, Kroos, Draxler, incluso Müller en una posición más adelantada, son grandes talentos pero no alcanzan la condición de metrónomos nacidos vocacionalmente para marcar la temperatura de manera constante. Inglaterra. Florent Malouda, cinco años en el Chelsea, disparó al fútbol inglés poco después de llegar a la Premier: “Durante los partidos es como si los cerebros de los jugadores se apagaran. La gente juega por instinto, como lo hacían cuando descubrieron el fútbol por primera vez”. Lo último parecido aun maestro en los Pross fue Steven Gerrard, y además de cerebro tenía piernas para llegar a la portería adversaria y para cortar avances a base de tackles. Amanece una generación de buenos futbolistas, pero no se intuye un líder con materia
Isco, Verratti, Rabiot o Coutinho reúnen algunas de las características de los metrónomos El próximo Mundial certificará, si no el final, un alarmante descenso de los organizadores vocacionales
gris en el centro del campo. Argentina. Tres entrenadores y 60 jugadores convocados. La participación de la albiceleste en la fase de clasificación para el Mundial ha sido un verdadero caos. No se espera la eclosión de ningún talento organizador en Rusia. La única esperanza es que Éver Banega tenga unos días buenos. Es un fabuloso conductor pero su irregularidad y sus frecuentes bajones físicos le convierten en un jugador poco fiable. Cuando, según aparenta el futuro, Messi pase a realizar las funciones de cerebro, Argentina tendrá el mejor del mundo. Brasil. Poderoso centro del campo el de la selección sudamericana más completa de la actualidad con diferencia. Paulinho (Barcelona) y Casemiro (Real Madrid) juegan habitualmente y aseguran su firmeza. La clase, la organización y el ritmo pertenecen a Coutinho. Aunque puede jugar como extremo, la verdeamarelha prefiere y aprovecha más su clarividencia en el pase y sus infiltraciones desde la segunda línea. No se trata de un metrónomo vocacional, pero sus características encajan en los esquemas de un Barça dispuesto a realizar importantes esfuerzos por su fichaje.