La vida secreta de las plantas
Si todo va según lo previsto, hoy trece estudiantes de la Universitat Politècnica de València expondrán en Boston, ante el jurado internacional del certamen de biología sintética del Instituto de Tecnología de Massachusetts, una interfaz genética que permite una comunicación bidireccional con plantas para, así, influir y controlar su floración. Participan trescientas universidades del mundo. En el diario Levante explican la importancia de este avance. Uno: “Hemos conseguido activar la proteína que desencadena la floración. Eso significa que, en condiciones climatológicas extremas o de sobrepoblación mundial, podríamos adelantar la floración de una explotación y disponer de una cosecha en un momento dado”. Y dos: “De hecho, no sólo nosotros nos comunicamos con la planta y modificamos su comportamiento sino que la mata nos habla a nosotros. Nos dice si está infectada, si le falta agua o nutrientes. Todo eso a través de la phytocomputer que hemos diseñado”. La propuesta se llama ChatterPlant y pasado mañana, lunes, se sabrá si, de las trescientas que se presentan, es la ganadora.
Muchos de nosotros hemos conocido a personas, sobre todo mayores, que no sólo hablan a los perros sino también a los geranios, las hortensias o los ficus que tienen en casa. Hay quien se ríe pero funciona. La modulación de la voz o del sonido influye en su crecimiento. Hace unos años, en Discovery Channel mostraron –con plantas de cinco diferentes invernaderos– que si no les dices nada crecen débiles; que si les dices cosas bonitas o las insultas se desarrollan más (eso quiere decir que tanto les da que les digas “cariño...” o “¡mala puta!”); que si les pones música clásica crecen fuertes y copiosas; y que si la música es heavy se elevan todavía más, y más resistentes que cualesquiera de las otras.
Pero a menudo se olvida que, aparte de las virtudes de la conversación (del monólogo, de hecho, porque ellas no contestan de viva voz) está la importancia básica del abono. En Le livre des bizarres (Éditions Robert Laffont, 1991), Guy Bechtel y Jean-Claude Carrière constatan el caso de una mujer que vive (o vivía) en París, en un piso lleno de plantas de todo tipo, que cuida con amor y eficiencia: “Cada día, como abono, da a tal o cual planta sus propios excrementos. Escoge su alimentación personal, cada día, en función de la planta que al día siguiente tendrá que abonar. Sabe que esta no aprecia mucho las especias, que aquella no soporta el ajo o que a aquella de más allá el queso le es muy conveniente. Es el fruto de una larga experiencia y de observaciones minuciosas. De esta forma, la mujer dedica su vida a escoger su propia alimentación en función de sus plantas, que por otra parte están, según parece, resplandecientes”. Cuando regresen los estudiantes valencianos que, si todo va bien, hoy habrán hecho su exposición en Massachusetts, harían bien en tenerlo en cuenta para decidir cada día su menú; no sea que siempre coman paella y al final las plantas acaben, ellas también, con estreñimiento.
Gracias a la ‘phytocomputer’ valenciana, hablas con la planta y ella te contesta