Al Mundial con el Barça
Un total de 87 blaugrana han competido en alguna fase final desde 1934
Los hoy quizá demasiado olvidados Nogués, Zabalo y Ventolrà abrieron el camino en el lejano Mundial de 1934 y en el próximo de Rusia 2018 puede haber hasta una docena de novedades. Son los jugadores que han llegado a una fase final de un Mundial con ficha del FC Barcelona. Hasta el momento un total de 87, de los que 56 representaron a la roja y el resto se reparte entre 13 otras selecciones, con aportación destacada de holandeses (8) y brasileños (7).
La historia de los tres pioneros merece un respeto. Porque el portero aragonés Joan Josep Nogués, el defensa de padres vascos y origen inglés Ramón Zabalo y el extremo barcelonés Martí Vantolrà son tres leyendas de la historia blaugrana y los tres tuvieron una peripecia vital extraordinaria. Pero para ceñirse al Mundial de 1934 es preciso recordar que su debut llegó en circunstancias especiales.
El torneo de 1934 se disputó en la Italia de Mussolini, quien se propuso convertirlo en un elemento de propaganda del régimen fascista. Lo dejó claro en una entrevista con el presidente del fútbol italiano, Giorgio Vaccaro:
–Italia debe conquistar el campeonato –comentó el Duce.
–Por supuesto, haremos todo lo posible.
–No me ha entendido, Vaccaro. Italia debe ganar. Es una orden.
Y ganó Italia, por supuesto. Con actuaciones tan polémicas como la eliminatoria de cuartos con España. El 31 de mayo de 1934, en Florencia, ambas selecciones empataron a un gol, prórroga incluida. Un partido durísimo que llevó a un desempate –¡al día siguiente!– en el que España no pudo contar con siete titulares. Todos lesionados. Y especialmente el gran Ricardo Zamora, con dos costillas rotas. Ahí llegó la oportunidad de Nogués, para situarse bajo los palos; de Zabalo, para relevar al madridista Ciriaco, y de Ventolrà, que tuvo entrada por el león Gorostiza. El seleccionador, el médico dermatólogo Amadeo García Salazar, había apostado por un bloque con jugadores del Madrid y del Athletic, y no contó con ellos ni en octavos contra Brasil (3-1 para España) ni en el primer partido de cuartos contra Italia. Fue en el desempate donde debutaron por fin en un Mundial. Los tres primeros mundialistas del Barça.
La selección italiana, que contaba con sudamericanos nacionalizados, como Luis Monti (campeón del mundo en 1930 con Uruguay
Nogués, Zabalo y Ventolrà fueron los pioneros en el durísimo torneo de 1934, manipulado por Mussolini
y en 1934 con Italia), no podía caer tan pronto y el árbitro suizo René Mercet lo permitió todo con este objetivo. Goles anulados a los españoles, gol local con Nogués bloqueado... Ríanse del codazo de Tassotti a Luis Enrique. Mercet no volvió a arbitrar.
Han pasado más de 80 años y ahora, en la larga relación de mundialistas del Barça, destacan dos nombres: Xavi y Messi. Ambos han disputado 15 partidos en fases finales. El de Terrassa en cuatro mundiales distintos, el argentino en tres, pero preparado para aumentar la cuenta el año próximo en Rusia.
En cambio, hay mundialistas blaugrana que estuvieron en una fase final y no disputaron ni un minuto. El primero de esta lista es César, que acudió a Brasil 1950 pero no jugó. Como Sadurní en Chile 1962, Olivella en Inglaterra 1966... Pero en este aspecto el caso más anecdótico es el de Javier Urruti. Formó parte del equipo español en las fases finales de 1982 y 1986 (como blaugrana) y antes ya lo había hecho en la de 1978 como jugador del Espanyol. Pero nunca, en ninguna de las tres, llegó a jugar. Por orden cronológico se lo impidieron el madridista Miguel Ángel, el donostiarra Arconada y el entonces rojiblanco Zubizarreta. Otros se ganaron la fama en un Mundial, como Ramallets, apodado el gato de Maracaná a raíz de su brillante papel en Brasil 1950. Y algunos hay que pasaron sin pena ni gloria, como el italiano Coco o el camerunés Song, pero que también fueron mundialistas del Barça.
Entre los extranjeros, el primero fue Cruyff, único blaugrana del Mundial 1974, donde también compitió Neeskens, pero aún no se había producido su incorporación oficial. Otros futbolistas ya fichados o a punto de hacerlo en un Mundial (y que no constan como barcelonistas en el torneo) fueron Periko Alonso y Maradona, en 1982, Villa en 2010 o Claudio Bravo en 2014.
Messi y Xavi tienen el récord de partidos en fase final siendo del Barça: quince cada uno