Nace el mayor programa privado de apoyo a la ciencia
La Fundació La Caixa financiará 20 proyectos biomédicos al año
Veinte proyectos de investigación biomédica de excelencia serán seleccionados cada año a partir del 2018 y financiados con cantidades de hasta un millón de euros por la Fundación Bancaria La Caixa. La iniciativa, anunciada ayer en Barcelona, supone el mayor programa privado de apoyo a la investigación de España.
“La investigación en salud es uno de los principales objetivos del nuevo plan estratégico de la Fundació La Caixa”, declaró Jaume Giró, director general de la entidad. El plan estratégico prevé triplicar los recursos destinados a investigación en el periodo 2016-2019 hasta situarse en 90 millones de euros anuales al final de esta década.
La primera convocatoria del nuevo programa se dirige a proyectos de cinco áreas: cáncer, enfermedades cardiovasculares, infecciosas, neurológicas y tecnologías transversales. Esta última permite dar cabida, por ejemplo, a proyectos de genómica y bioinformática. Los proyectos deben estar liderados por instituciones de España o Portugal, aunque pueden estar abiertos a colaboraciones internacionales.
Como es norma en las convocatorias competitivas en el mundo de la ciencia, los proyectos se seleccionarán “de manera transparente atendiendo únicamente a criterios de excelencia. Elegiremos los mejores”, explicó Àngel Font, director de Investigación y Estrategia de la fundación.
En la convocatoria del 2018, el programa tendrá una dotación de 12 millones de euros, que cubrirá un periodo de tres años de trabajo para los veinte proyectos seleccionados. Estos 12 millones representan un 17% de los 70 millones que la fundación destinará a programas de investigación. A partir del 2019, cuando el presupuesto llegue a 90 millones, “estamos abiertos a aumentar la dotación si vemos que el programa funciona”, declaró Giró.
Este nuevo programa consolida a la Fundación Bancaria La Caixa como la cuarta entidad filantrópica del mundo y la segunda de Europa en apoyo a la investigación médica, superada únicamente por la Fundación Bill y Melinda Gates (EE.UU.), el Instituto Médico Howard Hughes (EE.UU.) y el Wellcome Trust (el Reino Unido).
Además, el programa ayuda a paliar el déficit endémico de financiación del sector privado que sufre la I+D en España.
La estrategia de apoyar la investigación a través de convocatorias competitivas, que va en la línea de lo que hacen las principales organizaciones filantrópicas internacionales, contrasta con la de otras fundaciones vinculadas a entidades bancarias, que han optado por dar premios científicos. Para apoyar la ciencia, “es más importante financiar proyectos de investigación que dar premios”, destacó María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, en la presentación del nuevo programa de la Fundación La Caixa. En la misma línea se manifestó Bonaventura Clotet, director del instituto de investigación del sida IrsiCaixa, para quien “no hay color” entre financiar proyectos y dar premios.
Ambos investigadores coincidieron en que el criterio de excelencia, la cuantía de la inversión y la financiación para tres años “garantizan que el programa tendrá un impacto positivo” –en palabras de María Blasco– sobre la investigación en España.
“Es más importante financiar proyectos que dar premios”, declara la investigadora del cáncer María Blasco