Esplendor de Portugal

Escribe Carles Casajuana: “Nadie daba un euro por el primer ministro. Pero Costa ha demostrado ser un político hábil y sensato. Recibió un país en bancarrota, con un déficit insostenible, la prima de riesgo disparada y una tasa de paro del 17%. Hoy, el déficit público es el más bajo de los últimos cuarenta años y el paro se ha reducido a la mitad, por debajo de la media europea”.

Callejear por Lisboa una mañana de invierno puede ser muy agradable. Tenemos suerte: el día es seco y soleado, luminoso, no muy frío. Bajamos por la Avenida da Libertade, cruzamos la Praça del Rossio y llegamos a la Praça do Comercio, a orillas del Tajo. La ciudad respira alegría, optimismo. Enjambres de gaviotas revolotean por el aire transparente o flotan inmóviles, reposando junto al agua.

Pocas cosas dan tanta personalidad a una ciudad como el marco natural que las rodea. Hay ciudades que podrían alzarse en cualquier lugar. Madrid es un buen ejemplo. Si estuviera cien kilómetros más al norte o doscientos más al sur quizá cambiaría un poco el clima, pero nada más. Su imagen no está asociada a ningún accidente físico. Hay ciudades, en cambio, como Río de Janeiro o Sydney, que son inseparables del lugar en que se encuentran: el entorno es tan característico que las domina y las define.

Lisboa pertenece a esta categoría. Es una ciudad tan inseparable del estuario del Tajo como Estambul lo es del Bósforo. Es una capital natural, por imperativo geográfico, con una personalidad marcada por la combinación de tierra, de agua y de cielo que la acoge, una combinación única. Imposible pasear sin sentir el peso de los descubrimientos portugueses, de las expediciones por los “mares nunca dantes navegados” del poema de Camoes. Asomada al Atlántico, dando la espalda a la Península, es una ciudad que respira la globalización desde hace siglos, que mira a poniente pero que vibra con reminiscencias de Extremo Oriente, mezcladas con aromas brasileños y africanos.

Recorrerla a pie exige buenos zapatos y un poco de fuelle. Asentada sobre siete colinas –quizás no tan bien contadas como en Roma–, su casco antiguo es una montaña rusa de calles que ascienden de forma disuasoria o bajan abruptamente. Los trayectos en coche están llenos de curvas. Antes, cuando se podía correr, debían de ser peligrosos. Una vez preguntaron al aviador norteamericano que tiró la bomba atómica en Hiroshima, Paul Tibbets, en qué ocasión había tenido más miedo en su vida y respondió: “Yendo en taxi por la vieja Lisboa”.

Subimos al Chiado. Las calles, empedradas con unos adoquines muy pequeños, centellean con suavidad. Entramos en un par de librerías. Intentamos hacer un alto en el Café A Brasileira, frente a la estatua de Fernando Pessoa, pero no hay sitio. Lisboa está de moda y atrae a gente de toda Europa, aunque no se siente agobio por un exceso de turistas. No nos sorprende: el centro está rehabilitado con gusto y mesura, los portugueses son amables y acogedores y el Gobierno ofrece a los extranjeros –en particular a los jubilados– unos incentivos fiscales muy favorables.

Uno de los amigos que nos acompañan, que vive en Lisboa, nos cuenta que, hace dos años, la opinión pública acogió al Gobierno de António Costa, un Gobierno socialista que se sostiene gracias a un pacto con el Partido Comunista y el radical Bloco d’Esquerdas, con mucho escepticismo. La prensa lo bautizó como la geringonça, una palabra que en portugués no significa un lenguaje complicado o incomprensible, como en castellano, sino –según el diccionario– una “construção pouco sólida e que se escangalha facilmente”. Es decir: una chapuza.

Nadie daba un euro por el primer ministro. Pero Costa ha demostrado ser un político hábil y sensato. Recibió un país en bancarrota, con un déficit insostenible, la prima de riesgo disparada y una tasa de paro del 17%. Hoy, el déficit público es el más bajo de los últimos cuarenta años y el paro se ha reducido a la mitad, por debajo de la media europea. El cambio es tan notable que la Unión Europea acaba de elegir a Mário Centeno, ministro de Economía de la geringonça, para presidir el Eurogrupo, en sustitución de Jeroen Dijsselbloem, aquel holandés tan diplomático que se ganó nuestra estima diciendo que los países del sur nos lo pulimos todo en saraos.

Mientras paseamos, nos preguntamos cómo es posible que un país pequeño como Portugal consiga situarse tan bien en la escena internacional. Hasta hace poco Durão Barroso presidía la Comisión Europea y ahora António Guterres es el secretario general de las Naciones Unidas. España no ha tenido nunca ninguno de estos puestos. ¿La flexibilidad de una clase política más serena, más acostumbrada a dialogar y pactar? ¿La propia magnitud del país, que obliga a los políticos a aprender idiomas y a buscar la proyección fuera?

Tomamos un par de tuk-tuks y subimos al Mirador da Senhora do Monte, el más alto de Lisboa. A nuestros pies, la ciudad se extiende sin estridencias. Dominan los colores difuminados, el verde botella, el amarillo apenas insinuado, el rosa pálido, como si la pizca de calima que filtra la luz del sol filtrara también las tonalidades de la paleta urbana. Luego, con la retina y el apetito estimulados por lo que hemos visto y andado, nos vamos a un restaurante de la baixa y rematamos el paseo con un bacalao irrebatible.

Cómo es posible que un país pequeño como Portugal consiga situarse tan bien en la escena internacional