El abogado que cambió el equilibrio de la red
UN DESCONOCIDO BURÓCRATA DEL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA DE ESTADOS UNIDOS SE CONVIERTE DE LA NOCHE A LA MAÑANA EN EL ENEMIGO NÚMERO UNO DE LOS INTERNAUTAS DE TODO EL MUNDO
Bajo ninguna Administración estadounidense nunca nadie se había fijado –ni en Estados Unidos ni fuera– en la persona que ocupaba el cargo de presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés). No hasta que el burócrata de origen indio Ajit Varadaraj Pai –su actual presidente– anunció pocos días después de su nombramiento su intención de derogar la legislación que protegía el principio de neutralidad de la red, aprobada en 2015. Hasta entonces, el presidente de la FCC era un tal Tom Wheeler, del que nadie ha oído hablar. Por contra, Pai se convirtió de inmediato en el “enemigo número uno de internet”.
Trabajó en Verizon, una de las grandes beneficiadas por la desaparición de la neutralidad de la red
Su decisión es una muestra más de la relación amor-odio de la Administración Trump con internet
Ajit Pai nació en Buffalo (Nueva York) en 1973 y se crió en Kansas, hijo de un urólogo y una anestesista de India que se habían trasladado a EE.UU. dos años antes. Se graduó con honores en Estudios Sociales en Harvard, y luego en Derecho en la Universidad de Chicago.
Al acabar sus estudios empezó la que ha sido prácticamente su ocupación principal: ocupar varios puestos dentro de la administración de justicia de EE.UU. Nada espectacular. Primero como asistente de un juez de distrito en Luisiana, luego en la división Antimonopolio del Departamento de Justicia como abogado en prácticas. Pai abandonó la Administración en el 2001, y se incorporó al departamento legal de Verizon, un gigante de las telecomunicaciones, y uno de los grandes beneficiados de la decisión de la FCC , el pasado 14 de diciembre. Por supuesto, los activistas pro neutralidad se han encargado de recordarle esta entrada de su currículum. En Verizon, Pai se encargó de asuntos legales relativos a la competencia, cuestión en la que basó, en parte, su decisión durante su intervención en la audiencia de la FCC que puede haber liquidado internet tal y como la conocemos.
Dos años más tarde, Pai empieza otro periplo en el sector público y a partir del 2011, ya dentro de la FCC. Obama lo nombra comisionado de la FCC en el 2012, y Trump lo convierte en presidente en enero del 2017. El presidente estadounidense debió estar contento con su chico, y en mayo de este año lo propuso para un nuevo mandato de 5 años, confirmado por el Senado en octubre.
No debe extrañar la confianza de Trump en Ajit Pai, un republicano defensor a ultranza del libre mercado y de que los burócratas de Washington como él mantengan sus manos lo más alejadas posible de la economía. En su perfil en la página de la FCC Ajit Pai no deja lugar a dudas. “Los consumidores se benefician más de la competencia que de la regulación preventiva. Los mercados libres han aportado más valor a los consumidores estadounidenses que los altamente regulados”, asegura Pai. Pero lo que más debe haber disgustado a sus críticos es su afirmación de que “los reguladores deben ser escépticos con respecto a las súplicas para regular a los rivales, otorgar favores o, de otro modo, pagar un trato especial”, porque consideran que eso es precisamente lo que el presidente de la FCC ha hecho. Primar los intereses particulares de las grandes empresas de telecomunicaciones por encima del interés general de los internautas.
Un día antes de que la FCC pusiera fin a la neutralidad de la red, Ajit Pai publicó un vídeo en el portal
The Daily Caller, en el que explicaba las cosas que la gente aún podría hade cer en internet después de que él mismo y los otros dos comisionados republicanos votaran a favor de eliminar el principio que ha regido la red de redes desde sus inicios.
En la grabación, Pai trataba de quitar hierro y mandar el mensaje de que, vamos, la cosa no es tan grave, puesto que aún podremos subir fotos de comida a Instagram, publicar selfies con nuestras mascotas, comprar regalos de Navidad (Pai aparece vestido de Papá Noel), ver series, seguir formando parte de nuestro fandom favorito (disfrazado de jedi y empuñando una espada luz) o mandar memes (mientras Pai baila el Harlem shake).
Obviamente el vídeo no sentó nada bien a los millones de personas que desde julio habían inundado a la Comisión con comentarios y peticiones sobre por qué la neutralidad de la red no debía ser derogada. Incluso Mark Hamill, el actor que interpreta a Luke Skywalker en la saga Star wars, le mandó un recado en Twitter. Hamill le recordaba que “un jedi actúa desinteresadamente para las personas de a pie. No miente para enriquecer a las grandes corporaciones”.
Pero, más allá de polémicas sobre un vídeo, algunos piensan que tanto el vídeo como la decisión de cargarse la neutralidad de la red ponen de manifiesto la relación de amorodio que la Administración Trump tiene con internet, y su necesidad de controlarla a toda costa. Trump sabe que internet no se reduce a fotos de comida y mascotas, y que es un entorno para el libre flujo de información, ideas y contenidos, donde es importante que todo el mundo sea tratado igual. Por eso quiere su control en las manos correctas.