Contra la ley de vida
Con Suárez, Piqué, Messi, Rakitic y Busquets en la treintena, el Barça tiene la oportunidad de rejuvenecer su once
Nadie como el Barcelona ha aprendido en su propia piel que los años pasan inexorablemente debido a las marchas de Abidal (2013), Puyol y Valdés (2014), Xavi (2015), Mascherano (2017) y ahora con Iniesta. Casi cada temporada el club ha tenido que despedir a un futbolista de los que dejan huella por cuestión de edad. Es ley de vida. Por eso, la temporada que viene el Barcelona tendrá un rival más al que vencer si quiere repetir el doblete y aspirar a su sexta Copa de Europa. No es un nuevo rico que se vaya a reforzar o un histórico como el Inter que vuelve a la élite. El Barça, más que nunca, está obligado a competir contra el tiempo.
El adiós de Iniesta es una oportunidad para rejuvenecer el equipo ya que prácticamente toda la columna vertebral ha superado la treintena. Este es un aspecto que no ha pasado por alto para la secretaría técnica blaugrana, que ha detectado que el grupo ha cogido años, en especial las vacas sagradas, y se ha propuesto ponerle remedio durante el mercado. Sobre todo una vez que el propio Ernesto Valverde ha dejado clara su predilección por trabajar con una plantilla corta.
Ninguno de los miembros de la plantilla de Valverde había nacido cuando el gol de Maradona a Inglaterra en México-86. Pero seis de los futbolistas más utilizados ya habían venido al mundo cuando el positivo de Ben Johnson en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.
Piqué, Luis Suárez y Messi pasarán a ser los más veteranos del equipo tipo sin el de Fuentealbilla, con 31 años al inicio de la pretemporada. Mientras que Rakitic ya ha llegado a las tres decenas y Busquets y Paulinho habrán soplado las velas cuando empiece la competición. Alba lo hará durante la temporada.
En el polo opuesto, el francés Ousmane Dembélé, con 21 acabados de cumplir, es el más joven. Mientras que Ter Stegen, Sergi Roberto y Coutinho, que estarán en los 26, representan la tierra media.
En ese sentido, si Valverde apostase por la continuidad del bloque del doblete podría empezar la Liga con un once cuya edad media estuviese en los 28,5 años. Si el técnico decidiese contar con tres delanteros puros y no por la fórmula de cuatro medios que ha utilizado mayoritariamente este curso, Dembélé entraría por Paulinho y la media bajaría pero seguiría siendo alta (27,7 años).
Así que la misión de los fichajes es evitar que la veteranía pueda con el hambre en el vestuario. A nadie se le escapa que uno de los puntos fuertes, además del fútbol, de Antoine Griezmann es que el delantero del Atlético, de 27 años y con sólo una Europa League (2018) y una Supercopa (2014), aportaría savia nueva. Lo mismo pasaría con Lenglet, central del Sevilla, y Arthur, organizador del Gremio, que en caso de aterrizar en el Camp Nou lo harían con 23 y 22 años, respectivamente.
Otro factor que tener en cuenta de cara a la confección de la plantilla es que hay 13 futbolistas que habrán jugado el Mundial. Dembélé, con un esguince en el tobillo derecho, no se lo perderá. (De hecho habrá 14 pero Iniesta no volverá a la disciplina blaugrana). Ahí deben jugar un papel clave los canteranos que harán la pretemporada con el primer equipo. Carles Aleñá (20) subirá para empezar a coger poco a poco galones mientras que Oriol Busquets y Jorge Cuenca ya han debutado, el primero en la Copa, el segundo en el amistoso de Sudáfrica. Ellos abanderan el divino tesoro de la juventud, con la generación de oro de la Youth League esperando dar el salto. Ahí está la pócima.
VETERANÍA AL PODER Valverde podría empezar la temporada con un equipo tipo con una media de edad de 28,5 años EL PERFIL BUSCADO El Barça se ha fijado en jugadores con mucha proyección: Griezmann, Lenglet y Arthur