“El mosquito tigre llegó aquí en el maletero de un coche”
Soy biólogo. ¿Política? Como técnico de la Agència de Salut Pública de Barcelona, coordino el pPrograma de Vigilancia y Control de Mosquitos
Por qué le preocupa el mosquito tigre? Estos días están en fase larvaria y pronto empezarán a volar. Y pueden transmitir arbovirus a humanos.
¿Arbovirus?
Virus transmitibles por artrópodos: mosquitos, chinches, garrapatas, cucarachas...
¿Qué enfermedades pueden provocar?
Dengue, zika, chikunguña, fiebre amarilla, malaria, meningitis.
¿Corro peligro?
Para evitarlo, coordino un programa en Barcelona que localiza y mata larvas en esta fase acuática, antes de que pasen a fase aérea.
¿Cómo las mata?
En esa agua vertimos un compuesto biológico, la espora Bacillus turingensis, que destruye la larva sin dañar el medio ambiente ni la salud humana. Toca ahora, antes de que emerjan y arranquen a volar. Y a picar.
Me pica un mosquito tigre: ¿qué hago?
Comunícalo a www.aspb.cat o a la aplicación móvil MosquitoAlert: actuaremos y asesoraremos. Evita rascarte la picadura o la empeorarás: ¡aplícate un cubito de hielo!
¿Por qué sentimos esa comezón?
Inoculan un anestésico y un anticoagulante, y nuestros anticuerpos se activan: de ahí la inflamación y el picor. El hielo lo amortigua.
¿Igual si pica el mosquito común?
Sí. El mosquito tigre (Aedes albopictus) vuela bajo, pica en las piernas. El mosquito común (Culex pipiens) vuela a más altura...
Y da la tabarra por la noche...
Enciende la luz: le verás apostado cerca del techo. En la oscuridad, arriba, los sensores del mosquito rastrean el mejor huésped al que picar. Elimínalo sin estampar la pared con la sangre que lleva en su estómago.
¿Sangre extraída de otra persona?
Hemos analizado esa sangre: el 18% proviene de humanos, el resto es sangre de paloma, tórtola, perro...
¡Aggg!
El mosquito tigre, en cambio, se alimenta sólo de sangre humana.
¿Sólo pican los mosquitos hembra?
Cierto. La hembra necesita la proteína de la sangre para fabricar el centenar de huevos que pondrá en medio centenar de sitios.
¿Y qué hace el mosquito macho?
Fecundar todas las hembras que puede. Deja una masilla en el conducto de la hembra que impide a otro macho cubrirla.
¿Por qué el mosquito pica más a unas personas que a otras?
No es por tener “sangre dulce”. Los sensores del mosquito detectan qué cuerpo emite más calor, qué respiración exhala más CO2 y qué glándulas sudoríparas exudan más ácido láctico: todo eso atrae al mosquito.
¡Misterio resuelto!
Y el zumbido al volar es característico del mosquito común, mientras que el mosquito tigre es silencioso.
¿Cómo ahuyentaré a los mosquitos?
Ponte repelente al salir al jardín, y que no entren en casa: tela mosquitera.
¿Y ahuyentadores de ultrasonidos?
¡Milongas! Y aún hay que estudiar mejor sus efectos secundarios.
¿Y ahuyentadores químicos?
No junto a la cabecera de la cama. Y ventilando la casa.
¿Cómo frenar en Barcelona al mosquito tigre?
Hacemos campaña para que los particulares eliminen de sus jardines, patios y balcones todo receptáculo de agua: platos de tiestos, potes, vasijas, figuritas de jardín... ¡Y nada de poner agua a las flores de plástico, en los nichos del cementerio!
Entendido.
De la vía pública se ocupa mi equipo: hace diez años descubrimos que las calles de Barcelona tenían 76.000 imbornales, rejillas de recogida de aguas que retenían agua y favorecían la cría. El Ayuntamiento las sustituye.
¿Cuánto vive un mosquito tigre?
Una semana aproximadamente.
¿Y qué radio de acción cubre?
Unos 200 metros. Le gustan los lugares oscuros y cálidos, como un maletero de coche: ahí puede viajar kilómetros. ¡Así llegó aquí!
¿De dónde proviene el mosquito tigre?
Del Sudeste Asiático. Llegó a Albania en el año 1979, en un cargamento de neumáticos: antes de ser embarcados debió de llover en el puerto, entró agua y se criaron larvas.
¿Hay mosquito tigre por Europa?
Se extendió por el Mediterráneo, por toda Italia desde los años noventa, en parte de Suiza, y en Catalunya desde el 2004... Llegó a Sant Cugat en la cabina de un camión o en el maletero de un coche, desde Italia o Suiza.
Se me está ocurriendo un thriller fiscalpolítico-científico...
Y otro coche lo bajó desde Sant Cugat al barrio de Horta-Guinardó: era una persona que tenía casas con jardín en ambos sitios.
¿Podemos recibir en Barcelona alguna otro variedad de mosquito?
Sí: está avanzando hacia aquí el mosquito Aedes aegypti: es vector de fiebre amarilla y dengue. Estoy bien atento... Ya viajó hasta aquí en el siglo XVIII, en los barcos desde Centroamérica, provocando dengue y fiebre amarilla: en el año 1800 este mosquito provocó la muerte de 20.000 barceloneses.
VÍCTOR-M. AMELA