Francesc Abella
HOSPITAL SANTA MARIA DE LLEIDA
El coordinador de la Unidad de Tabaquismo del hospital Santa Maria es uno de los impulsores de una app diseñada para ayudar a los que quieren dejar este hábito. Ya se ha extendido a ocho hospitales y se implantará en 80 centros.
Fármacos, chicles, parches, agujas, sesiones de terapia, incluso curanderos... Los fumadores predispuestos a curar esa adicción saben que la lista de opciones en el mercado para enterrar el cigarrillo no tiene fin. Pero lo que muchos igual no conocen es que con la llegada de las nuevas tecnologías está triunfando entre ese amplio abanico de métodos pensados para dejar de fumar una aplicación móvil que tiene enganchado al fumador en los momentos más duros de la deshabituación a un programa informático.
Es una app (TControl) inventada en la Unidad de Tabaquismo del hospital Santa Maria de Lleida. Su uso se ha extendido ya por otros ocho hospitales de Catalunya y se confía implantar en un futuro este método en todos los centros sanitarios con unidades de tabaquismo. El método, con resultados muy positivos, ha sido objeto de reportajes en diferentes revistas médicas y también el tema central de alguna tesis doctoral.
Francesc Abella, coordinador de la Unitat de Tabaquismo del Hospital Santa Maria y uno de los impulsores de esta aplicación, hace muchos años que destina buena parte de sus esfuerzos a reducir el consumo de tabaco entre la población. Considera ese hábito (la Organización Mundial de la Salud estima que cada seis segundos muere una persona en el mundo por culpa del tabaco) como una de la peores epidemias de esta sociedad. Así que los éxitos conseguidos en su unidad son siempre considerados como un gran triunfo. Abella se felicita por el hecho de que las últimas encuestas revelen un descenso de ese hábito entre la población. Pero esos datos “no deben de relajar a nadie”, afirma. Y añade: “A pesar de todas las campañas, las claras evidencias científicas del daño que causa el tabaco y los esfuerzos de instituciones y profesionales, una cuarta parte de la población española sigue fumando a diario”.
La experiencia del Santa Maria de Lleida que tanto éxito está cosechando en el universo sanitario se nutre de las nuevas tecnologías para ofrecer un soporte directo y permanente a los pacientes durante el proceso de deshabituación. “La mayor dificultad de la persona que deja de fumar es el elevado índice de recaídas que se dan a lo largo del período de tratamiento” revela Abella. Y enumera diversos motivos que afectan a este proceso: “el exceso de confianza, el cansancio, la rutina, el desánimo, la falta de recompensas en el proceso de abstinencia...”
La experiencia ha enseñado a Francesc Abella que la persona que decide dejar de fumar, al margen del tratamiento elegido, “necesita sentirse en todo momento acompañado y que son muchas las dudas que le asaltan durante el proceso”. ¿Podré dejarlo? ¿Sufriré? ¿Cómo me enfrentaré a determinadas situaciones sin fumar? Son algunas de las preguntas que se formulan esos pacientes. Y para ofrecerles una respuesta en tiempo real la mejor herramienta, pensó Abella, sería una app. Así que contactó con la Escuela Politécnica de la Universidad de Lleida para diseñar ese programa.
Francesc Abella conocía ya la existencia de aplicaciones que informan al usuario del número de cigarrillos fumados durante el proceso de deshabituación, el dinero ahorrado por lo que no se fuma o el tiempo acumulado de abstinencia. “Pero nuestra app tenía que ofrecer algo más”, recuerda este médico. Y así fue como se creó un equipo terapéutico que controla en todo momento mediante esa aplicación a cada paciente de forma personalizada.
Ese terapeuta contacta con la persona para preguntarle como está y también recibe alarmas del paciente, que puede pedir ayuda y obtener una respuesta inmediata cuando surge la tentación de recaer. La app dispone, asimismo, de un chat a través del cual pueden entablarse conversaciones con el terapeuta y otros pacientes
El programa permite el contacto permanente del paciente con un terapeuta que previene las recaídas