Centenares de desaparecidos en Laos por el derrumbe de una presa
Una presa hidroeléctrica en construcción se derrumbó el lunes en el sudeste de Laos, lo que provocó graves inundaciones en la provincia de Attapeu. Hay centenares de desaparecidos y también miles de personas se han quedado sin hogar, según la agencia oficial de noticias laosiana KPL.
La presa de Xepian-Xe Nam Noy se desmoronó a las ocho de la tarde hora local provocando que una tromba de 5.000 millones de litros inundara al menos 30 poblaciones y arrasara centenares de hogares. El incidente ha dejado sin hogar a alrededor de 6.600 personas en una región con unos 10.000 habitantes.
La presa, que tenía previsto entrar en funcionamiento en el 2019, estaba siendo construida por dos empresas surcoreanas con la colaboración de compañías de Laos y Tailandia. Un directivo no identificado de SK Engineering & Construction, una de las empresas de Corea del Sur encargadas del proyecto, afirmó a la agencia de noticias coreana Yonhap que en las últimas semanas había llovido tres veces más de lo habitual, provocando que una de las cinco presas auxiliares empleadas para frenar el agua que se drena de la principal se desbordara.
El primer ministro de Laos, Thongloun Sisoulith, anuló la reunión mensual del Gobierno prevista para esta semana y se dirigió a la zona afectada junto con su gabinete a fin de coordinar las operaciones de rescate.
Laos, uno de los países más pobres de Asia, ambiciona espolear su economía mediante la venta de electricidad a sus vecinos. Para ello ha construido numerosas presas hidroeléctricas como la de XepianXe Nam Noy . El país está realizando una transición del comunismo a la economía de mercado. Sin embargo, se mantiene el régimen de partido único, con las libertades muy limitadas.
El proyecto de Xepian-Xe Nam Noy era uno de los más ambiciosos. Con un coste de más de 1.000 millones de dólares, esta presa con una capacidad energética de 410 megavatios debía el 90% de la energía producida a Tailandia. El Gobierno de Laos esperaba ingresar anualmente 33.000 millones de dólares de esta manera.
Numerosas organizaciones defensoras del medio ambiente llevan años avisando de los peligros de la ambición hidroeléctrica laosiana. Afirman que las presas tienen un gran impacto ecológico y que ponen en riesgo a las comunidades que dependen de los ríos del país. La organización medioambiental norteamericana International Rivers afirmó en declaraciones a Reuters que el accidente expone los “grandes riesgos” asociados a este tipo de construcciones, y que estas pueden no soportar condiciones climáticas extremas como las de Laos.