El mejor verano para observar el astro en el cielo desde el 2003

Marte y la Tierra se acercarán mañana viernes a 57,6 millones de kilómetros, la distancia más corta entre los dos planetas desde agosto del 2003. No volverán a pasar tan cerca uno de otro hasta septiembre del 2035. La aproximación hace que Marte aparezca este verano inusualmente brillante en el cielo, superando incluso al gigante Júpiter, lo cual ocurre raras veces. Puede verse durante toda la noche, ya que sale por el este al final de la tarde y se pone por el oeste al amanecer.

Marte, que tarda unos dos años en completar una órbita alrededor del Sol, se acerca a una distancia mínima de la Tierra cada 26 meses. Esto ocurre cuando el Sol, la Tierra y Marte están alineados, un fenómeno conocido como oposición. Como las órbitas de los planetas no son circulares sino elípticas, la distancia entre la Tierra y Marte en cada momento –y en cada oposición– varía según el punto de sus órbitas en que se encuentren. Cuando la oposición coincide con el momento en que Marte está más cerca del Sol, como este verano, los dos planetas se acercan a menos de 60 millones de kilómetros. Cuando coincide con el momento en que Marte está más lejos, como ocurrió en el 2012, se alejan hasta 100 millones de kilómetros.