PILOTO AUTOMÁTICO
Fabricantes y compañías ya discuten sobre la posibilidad de reducir el personal que conduce los aviones
El sector aeronáutico estudia la posibilidad de reducir el personal necesario para conducir aviones.
Ante el crecimiento del sector y la falta de aviadores tendremos que acelerar en el plan de aviones con un solo piloto ¿no os parece?” Se hizo el silencio y nadie contestó la pregunta a Tom Enders; silencio entre sus compañeros de mesa y los asistentes a la presentación del flamante Airbus A321neo de Easyjet en el salón de Farnborough, uno de los acontecimientos aeronáuticos más importantes del mundo.
Enders es el presidente de Airbus y se retirará de su cargo en primavera del año que viene. Desde que sabe que tiene fecha de salida de la empresa, habla más abiertamente que en comparecencias previas, cuando su carácter era mucho más diplomático, pues un cargo así equivaldría, en responsabilidades y peso, al de un primer ministro. Cuando planteó la cuestión sobre unas cabinas de vuelo pilotadas por una sola persona, lo hizo ante un publico formado por un centenar de periodistas especializados que quedaron a la expectativa. A su lado estaba Johan Lundgren, que además de ser consejero delegado de Easyjet, es un excelente trombonista y sobre todo un hombre prudente. No contestó y pasó a otro tema.
La pregunta quedó en el aire, aunque la reducción del numero de pilotos en cabina ya lleva algún tiempo sobrevolando el sector de la mano de los dos grandes fabricantes de aviones y las empresas de tecnología asociadas a las que se les ha encargado desarrollar estos programas. En el caso de Airbus, la firma Thales está desarrollando una tecnología que reduzca la carga de trabajo en aviones de alcance intercontinental para que, a partir del 2023 vayan dos pilotos en cabina y no tres o cuatro a turnos como sucede en los trayectos más largos.
“A tres años vista es una fecha factible”, comenta a La Vanguardia Jean-Brice Dumont, jefe de ingeniería de Airbus. “Todo evoluciona, está mucho más automatizado
SIN FACTOR HUMANO El objetivo último de la industria es el diseño de un vehículo autónomo por completo
y lo que hoy es una tecnología absolutamente asumida hace años era impensable. La historia se repite”, indica.
Boeing también está trabajando en una reducción mayor del numero de aviadores a los mandos de los aparatos. Está siendo cauta con dar fechas por ahora, aunque las primeras pruebas se basarían en implementar nuevos sistemas en aviones de compañías cargueras. Graham Braithwaite, Director de Sistemas de Transporte de la Universidad Cranfield de Gran Bretaña recordaba durante una conferencia que un paso importante se dio en los 80 cuando la práctica totalidad de los nuevos modelos de avión como los 757 o 767 y en el caso de Airbus los A310 y 320 anularon el puesto de ingeniero de vuelo en la cabina de mando, algo que resultó también chocante en su momento.
Evidentemente, cualquier reto tecnológico lleva detrás también una cuenta de resultados y el banco UBS presentó también un informe en Farnborough en el que se indicaba que las aerolíneas de todo el mundo podrían ahorrar alrededor de 13.000 millones de euros anuales si se implementase el sistema de un solo piloto por avión. Para compensar una cifra y situación tan impactante, también se indica que esta acción garantizaría que haya suficientes aviadores para atender a una industria de rápido crecimiento.
Aun así y en última instancia, el objetivo de la industria sería el diseño de un avión comercial completamente autónomo, similar a un automóvil sin conductor, aunque según los responsables de Thales presentes en el acto, esa tecnología requiere un importante rediseño de aviones y procedimientos que no estarían disponibles hasta dentro de dos o tres décadas.
La situación está expuesta, la intención de fabricantes y empresas de tecnología va claramente por ahí, aunque las aerolíneas aun no quieren pronunciarse aún y los profesionales afectados directamente por boca de sus sindicatos nacionales e internacionales no ven tan factibles unos cambios tan drásticos en un sector que a pesar de los enormes avances que vive aun tiene en el factor humano un pilar. El propio informe de USB indica que actualmente sólo un 13% de las personas encuestadas volaría en un avión comercial pilotado por un solo aviador.