El CIS cierra la cocina

La conversión del voto decidido por el elector en el estimado por el instituto siempre es polémica

La cocina del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) siempre ha sido un escenario de pesadilla. Para empezar, al responsable del CIS lo designa el gobierno de turno y es en la práctica un cargo de confianza. Y más allá de su currículum académico –que suele ser impresionante–, la oposición siempre encuentra pegas a la idoneidad del nombramiento y critica su gestión cuando las proyecciones de las encuestas no son de su agrado (o no coinciden con sus propias estimaciones). Sin embargo, la controversia que ha provocado el último sondeo del CIS –el barómetro de septiembre, que incluía por primera vez una estimación de voto que pasará a partir de ahora de trimestral a mensual– ha ido más allá del debate partidista y ha involucrado a responsables de empresas demoscópicas privadas, que rechazan tanto sus estimaciones como la metodología empleada. Ciertamente, la distancia entre la intención de voto que declaran espontáneamente los consultados y la estimación que el instituto atribuye finalmente a cada partido siempre ha constituido un enigma polémico. Y esa misteriosa metamorfosis (la llamada “cocina”) se explicaba hasta ahora con un texto escurridizo: los resultados nacen de aplicar “un modelo de estimación” que conlleva “la ponderación de los datos” y su relación “con otras variables”. “Obviamente la aplicación de otros modelos podría dar lugar a estimaciones diferentes”. En síntesis, se tenía en cuenta el recuerdo de voto, los trasvases, la valoración de líderes y partidos, el signo de los indecisos… y quizás una pizca de olfato para adivinar la conducta final del electorado (lo que dejaba abiertas otras interpretaciones de los datos). En cualquier caso, con frecuencia no se sabía muy bien cómo se llegaba a determinadas estimaciones de voto, y existen numerosos ejemplos en todos los sentidos (ver gráfico): desde ventajas siderales del PSOE en intención directa que se convertían en estimaciones favorables al PP, a mutaciones inexplicables en las que los populares salían en última posición en porcentaje de voto decidido pero luego llegaban primeros en la estimación. ¿Dónde está el escándalo ahora? En dos importantes detalles. El primero es que la ventaja en voto decidido entre el PSOE, por un lado, y el PP y Ciudadanos, por otro, ha caído de 12 a seis puntos entre el sondeo de julio pasado y el de septiembre. Y, sin embargo, el CIS ha elevado en algo más de medio punto la estimación de voto del PSOE (del 29,9%, entonces, al 30,5%, ahora) y ha dejado a populares y naranjas en parecida situación a la de julio (cuatro décimas más el PP y ocho décimas menos Cs). Claro que tampoco es la primera vez ni la segunda que ocurren este tipo de fenómenos.

El segundo detalle que ha acentuado la polémica es el cambio de modelo de estimación por parte del CIS, resumido en una nota también controvertida: con el nuevo procedimiento “se evita eso que se llama ‘cocina’ y que no siempre se explica ni es bien entendida”, así como cualquier “distorsión” o “reelaboración no explicada”. En resumen, el nuevo CIS “recoge el voto directo” y le añade “lo que los propios encuestados (indecisos) declaran sobre el partido con el que más simpatizan”. Y, ciertamente, si se toman los porcentajes de voto + simpatía que registra el sondeo de septiembre, se transforman en voto absoluto sobre censo y se proyectan sobre una participación en torno al 70% (similar a la del 2015), los porcentajes resultantes de voto estimado son parecidos a los que brinda el CIS (PSOE, 30,7%; PP, 20,9%; Cs, 19,8%, y Unidos Podemos, 16,2%).

El problema de esta encuesta del CIS es que el recuerdo de voto de la muestra no se corresponde con lo ocurrido en los comicios del 2016. Concretamente, el voto al PP aparece ahora infrarrepresentado en más de tres puntos, y el voto al PSOE, sobrerrepresentado en más de cuatro. Y si se corrigiera ese sesgo, los socialistas obtendrían entre el 26% y el 27% del voto, y los populares, algo más del 24% (porcentajes que coinciden bastante con una estimación realizada a partir de los trasvases de voto entre partidos que recoge el propio sondeo). Y aunque el recuerdo de voto puede tener algo de espejismo, los expertos aconsejan hacer “cocina” y ponderar si el porcentaje de los que recuerdan haber votado a un partido no coincide con el de los que efectivamente lo votaron.

El nuevo método de estimación de voto del centro ha sido criticado no sólo por la oposición sino por los expertos