DETRÁS DE LAS ESTRELLAS
Los jefes de prensa personales son los verdaderos guardianes de las estrellas. Trabajan entre bambalinas, raramente interactúan con los periodistas, pero son los que deciden quiénes hablarán con sus clientes, lo cual les da una importante cuota de poder
Para triunfar en Hollywood es obligada la figura del jefe de prensa, responsable de controlar hasta el último gesto de su cliente.
En Estados Unidos, cada vez que una celebridad comienza a transitar por la alfombra roja de una gala o una première, les sigue un hombre o una mujer que luego permanece a su lado, generalmente en silencio, mientras habla con los periodistas que esperan a los costados. La breve entrevista dura hasta que con un gesto apenas perceptible, el acompañante silencioso le señala que ha llegado la hora de decir adiós y ponerse a hablar con el siguiente reportero. Son los mismos que se sientan en el último asiento de las ruedas de prensa, dispuestos a interrumpir si es que alguien pregunta algo inconveniente y los que en los hoteles de lujo observan las entrevistas exclusivas, muchas veces a unos metros de donde tiene lugar la conversación y otras en el cuarto de al lado, siguiendo en cada caso atentamente cada palabra, aunque rara vez se hagan notar. Cuando llegan las galas principales, la de los Globos de Oro y del Oscar, tienen un salón para ellos, en donde siguen la ceremonia desde enormes televisores y se toman un descanso o cenan mientras sus representados están en las hileras principales del inmenso teatro Dolby en Hollywood o en las mesas cercanas al escenario en el hotel Beverly Hilton, simplemente porque allí no pueden entrar.
Ellos son los jefes de prensa personales, los verdaderos guardianes de las celebridades de Hollywood, y aunque existen casos como el de Bill Murray, que se niega a pagarle a un especialista para que se ocupe de sus encuentros con la prensa, en la meca del cine es virtualmente imposible ser un actor de renombre o un director prestigioso sin contar con los servicios de un “publicista”, tal como se castellaniza el término en inglés, publicist, que les denomina.
Hasta hace unos pocos años atrás, todos pertenecían a las pocas firmas que acaparaban la industria, Rogers & Cowan, 42 West, ID, PMK y BWR, pero cuando quienes llevaban la prensa de las figuras más importantes comprendieron que lo más importante para los clientes no era la marca sino la relación que tenían con ellos, muchos se marcharon de las grandes agencias y formaron sus propias empresas independientes. Además, no faltan en Hollywood las firmas que ofrecen esos mismos servicios a actores, directores, guionistas, compositores, cantantes, modelos y hasta profesores de gimnasia de menor peso que buscan desesperadamente quien les publicite en un mundo mediático que se ha vuelto infinitamente más complejo a partir del estallido de internet y las redes sociales. Si antes alcanzaba con conseguir notas en diarios y revistas, radios y programas de televisión, hoy vale todo lo que pueda capturar la atención de la audiencia, y sirve tanto un artículo en el Los Angeles Times como un post en Facebook o en Instagram.
Si bien algunos son famosos dentro de la industria por la magnitud de las estrellas que representan, una de las claves para ser un publicista exitoso es mantener un bajo perfil. No muchos en Europa saben quien es Robin Baum, por más que sea la mujer que decide cuándo Johnny Depp dará entrevistas, si es mejor que Antonio Banderas vaya o no a los programas de televisión, cuándo Daniel Craig volverá a hablar de Bond y quien aprueba o veta a todos los periodistas que quieran hablar con Chris Hemsworth. Otro tanto pasa con Meredith O’ Sullivan, jefa de prensa personal de Will Smith, Reese Witherspoon y Emma Stone, entre muchos otros, Stephen Huvane, el encargado de aprobar todos los pedidos de entrevistas con Jennifer Aniston, Julianne Moore y Anne Hathaway o Liz Mahoney, responsable de autorizar todo lo vinculado con Jennifer Lawrence, Emilia Clarke y los hermanos Coen.
A diferencia de otra rama de publicistas, los encargados de prensa que diseñan las campañas de promoción de los estudios de cine y las cadenas de televisión, los que deben mantener un trato cotidiano con los periodistas, invitándoles a sus eventos y estableciendo con ellos una relación en la
que debe primar la cordialidad, los publicistas personales trabajan entre bambalinas, conocen a la perfección a cada uno de los representantes de la prensa aunque raramente interactúen con ellos y son los que en definitiva aceptan o rechazan las sugerencias y pedidos del estudio sobre quiénes hablarán con sus clientes, lo cual les da una notable cuota de poder. Un acuerdo con las principales agencias de fotos por el cual conceden sesiones posadas con sus representados a cambio de ser los únicos autorizados para aprobar su venta intensifica ese control, y no faltan las ocasiones en que un periodista que ha sido autorizado a participar de una rueda de prensa no puede publicar su artículo porque luego el jefe de prensa personal se niega a autorizar las únicas fotos de buena calidad que puede conseguir su medio. Poco interesados en revelar sus trucos, teniendo en cuenta que también son los encargados de sacar las patatas del fuego cuando estallan los escándalos, raramente aceptan hablar públicamente y si lo hacen, jamás contarán anécdotas de sus representados, ya que si algo les ha hecho triunfar en sus carreras es su capacidad de guardar secretos.
Aún así, La Vanguardia logró dialogar durante media hora con un alto ejecutivo de Rogers & Cowan, empresa que aún continúa ocupando una posición de liderazgo dentro de la industria. Un veterano de muchos años en el negocio que descubrió el mundo de los publicistas personales cuando consiguió una pasantía en esa firma recién salido de la universidad. El publicista, que puso como requisito mantener el anonimato en esta historia, explicó que el trabajo que debe realizar depende de cada celebridad, porque mientras algunos famosos no quieren hacer prensa, otros prefieren salir a promocionar sus proyectos. Habiendo adelantado que no iba a dar nombres, no puso reparos en hablar de la interacción cotidiana con las grandes figuras que representa: “Uno no necesita ser amigo de sus clientes. Con algunos lo somos y con otros tenemos una relación estrictamente profesional. Por sobre cualquier otra cosa, uno debe cumplir con sus tareas profesionales. Si eres afortunado, puedes tener una relación cercana con ellos, porque tenemos que lidiar con muchas cosas que están vinculadas a sus vidas privadas. Lo que la gente tiene que entender es que una persona famosa sigue siendo una persona. Se levantan por la mañana, desayunan, se visten, se ocupan de sus hijos y les llevan a la escuela. Son seres humanos que están viviendo sus vidas, y lo que les distingue de los demás es que tienen trabajos únicos, por los que cuando la gente les ve reconocen quienes son”, dice.
Según el ejecutivo, para poder hacer bien su trabajo hacen falta una serie de talentos: “uno tiene que ser un excelente comunicador y saber cómo tratar a la gente. Debe entender cómo se perciben las cosas y cómo se pueden malinterpretar. Hay que ser capaces de entender qué es lo que necesita un cliente y conocer muy bien a los medios”, algo que según él, se logra leyendo mucho. En su caso, todos los días lee de cabo a rabo cinco diarios y no se pierde ninguna revista. Y aunque en su cartera de clientes sobran nombres que impresionan, muchos de los cuales han trabajado con él durante décadas, admite que siempre está buscando nuevos talentos, ya que en saber elegir reside buena parte de su éxito: “En la gente nueva busco candidatos que tengan el potencial de poder tener una larga carrera, que estén muy dedicado a su trabajo y que siempre tomen decisiones interesantes. Me gusta trabajar con figuras nuevas que van a convertirse en grandes actores. Y con los clientes establecidos, todo pasa por ayudarles a concretar sus nuevas metas”, señala.