El lince ibérico se multiplica y amplía su territorio
El censo ya suma 650 felinos que crean corredores biológicos
El número de ejemplares de lince ibérico aumentó el año pasado en la Península mientras que sus poblaciones consolidaron su expansión territorial. Se calcula que el año 2018 acabó con un total de 650 linces en libertad –según cifras provisionales–, a los que habría que añadir 135 ejemplares en los centros de cría y cautividad. Esta cifra es siete superior a la de linces del 2002 (94 ejemplares repartidos entre la sierra de Andújar y Doñana), cuando se inició el plan para recuperar esta especie, que estuvo a punto de desaparecer. El número de ejemplares a finales del 2018 podría significar un aumento del 10% respecto al del 2017 (589).
Del total de linces inventariados en el 2018, entre 420 y 425 habitan en Andalucía, distribuidos por las zonas de Doñana (Huelva y Sevilla) y Andújar (Jaén), las áreas históricas donde quedó recluido, y los valles del Guadalmellato (Córdoba) y Guarrizas (Jaén); mientras que el resto corresponden a núcleos de reintroducción fuera de esta comunidad. Se estima que hay unos 60 ejemplares en los núcleos de Val do Guadiana (Portugal), Matachel (Badajoz) y Montes de Toledo, respectivamente, mientras que en Sierra Morena Oriental (Ciudad Real) habría unos 40.
La población de lince crece en el sur de la Península. Pero hay dos tendencias que pueden definir su evolución futura. Por una parte, la salud del lince es buena fuera de Andalucía –registra aumentos constantes–, mientras que en la comunidad andaluza presenta un cuadro particular, marcado sobre todo por el estancamiento demográfico en las zonas de Andújar y Doñana, debido a la falta de conejos (diezmados por la enfermedad hemorrágico-vírica), una presa que tiene casi como plato único.
Los datos del 2018 confirman la consolidación de las poblaciones de linces reintroducidas. “Antes de iniciarse los programas de reintroducción se hicieron estimaciones sobre el número de hembras territoriales previstas y vemos que estas previsiones se han superado”, indica Miguel Ángel Simón, director del programa Life+Iberlince, dedicado a la cría de estos animales en cautividad para posibilitar su posterior reintroducción. En el año 2017, por ejemplo, nacieron en libertad un total de 172 cachorros de lince.
Uno de los hechos más positivos del proyecto ha sido constatar que, sin que se hayan realizado actuaciones específicas, los asentamientos han entrado en conexión entre sí. El resultado es que se han creado en la práctica corredores biológicos entre el Val do Guadiana (Portugal) y Doñana (Huelva y Sevilla); entre el núcleo de Matachel (Badajoz) y los Montes de Toledo y la sierra Norte de Sevilla; y también hay un intercambio fluido de ejemplares entre Guadalmellato-Cardeña (Córdoba) con Andújar y Guarrizas (Jaén). “Estas conexiones son importantes desde el punto de vista biológico por el intercambio genético que comportan”, dice Miguel Ángel Simón.
“Las áreas que hemos elegido para la reintroducción del lince presentan unas condiciones más favorables que los territorios históricos del lince, ya que disponen de una alta densidad de conejos, con lo que en ellas no hay limitaciones para el crecimiento de po-
Los felinos han creado corredores biológicos entre las áreas de implantación
La situación sigue siendo delicada en la zona de Andújar, por la escasez de conejos
blaciones”, dice Simón. En cambio, Doñana y Andújar, los dos últimos sitios donde sobrevivió este animal, presentan una escasez de conejos.
“Si (en otro contexto) hubiéramos tenido la opción elegir y seleccionar los lugares de reintroducción, hubiéramos visto que Doñana y Andújar no eran precisamente los mejores sitios. Yo no los hubiera seleccionado”, bromea el director del programa Life+Iberlince para recalcar la falta de conejos en estas zonas.
La escasez de conejo ha hecho que se hayan tenido que hacer repoblaciones con este animal en Doñana y Andújar, para garantizar el alimento del lince, aunque esa baja densidad seguirá siendo una losa para la expansión del lince. Está previsto que continúen las repoblaciones, pues, en caso contrario, la población en Andújar podría entrar en declive.
Hasta ahora, no se ha podido frenar ni contener la enfermedad hemorrágico-vírica en las zonas de mayor incidencia, donde el impacto es especialmente acusado en las crías de conejo (gazapos), que suelen morir en el interior de las madrigueras.
Por todo esto, la situación es desigual en Andalucía. En Andújar, la escasez de alimento (conejo) es determinante; aunque mueve al optimismo el hecho de que se mantenga el número de hembras reproductoras (entre 50 y 55). El censo del 2018 se cerrará con una disminución de ejemplares, sobre todo debido al mejor número de cachorros.
En Doñana, las poblaciones siguen estables, y se calcula que el número de ejemplares ronda los 86. Esta zona es habitada por entre 20 y 25 hembras territoriales. “Su población es difícil que se incremente más, salvo que se hicie- ra un plan estratégico de recuperación sistemática de algunos territorios”, agrega. Hay entre 20 y 25 cachorros.
En las dos primeras zonas de reintroducción (en Guarrizas y Guadalmellato, en Andalucía), seleccionadas en su día por su alta densidad de conejos, la evolución es positiva.
En Guarrizas (Jaén), la enfermedad hemorrágico-vírica tuvo una gran incidencia, pero la población de conejos se ha recuperado y ha alcanzado ya el nivel que tenía antes de que llegara la nueva cepa de la enfermedad. Se estima que hay casi 100 ejemplares. En cambio, en Guadalmellato (Córdoba) la recuperación no ha sido tan buena; debe de haber entre 60 y 70 linces.
Mientras tanto, los promotores del plan de recuperación del lince (Junta de Andalucía, Ministerio para la Transición Ecológica y una veintena de entidades más) preparan un nuevo salto para la expansión del lince.
De cara al 2019, se está ultimando la redacción de nuevo proyecto para solicitar nuevas ayudas europeas antes de final de enero. Los promotores confían en que la Comisión Europea conceda un nuevo Life, tras las ayudas anteriores otorgadas, que totalizan 69,3 millones de euros. “Europa se ha comprometido en la conservación de esta especie única; no podía dejarla perder. Proteger el lince es como salvar un patrimonio único, como conservar la mezquita de Córdoba o la Alhambra de Granada”, dice Miguel Ángel Simón.