‘Valls from Barcelona’

La BBC empezó a emitir Hotel Fawlty en el otoño de 1975. En el primer capítulo ya aparecía Manuel. Siempre bajaba de la parra. Como recordamos los espectadores traumáticamente adoctrinados por TV3, Manuel era un camarero más bien chapucero que chapurreaba un inglés de acento macarrónico. En sí mismo él era un estereotipo paródico de la españolidad atrasada. Por eso en la versión española le cambiaron el nombre: era Paolo, italiano. En la versión francesa y en la catalana conservó el nombre original, pero en cambio se nos hacía creer que su origen era mexicano. En la versión inglesa el personaje interpretado por Andrew Sachs era de Barcelona. Y su origen no era un atributo menor. Cuando decía una tontería o la había liado parda, el matrimonio propietario del hotel –Basil y Sybil– lo justificaban avergonzados ante la clientela revelando que el camarero “is from Barcelona”. Era una muletilla recurrente de la serie. De fondo, cuando repetían la frase en la sitcom, se escuchaba la risotada del público.

El domingo por la noche en el Palace, durante la entrega del premio Nadal y el Pla –quizás la única fiesta editorial del año donde conviven los dos sistemas literarios de la capital hispánica del libro–, el alcaldable Valls tuvo su momento Manuel de gloria. Pero más que gracia, me dicen los que lo vieron y le escucharon, la gente respondió con el comportamiento de quien observa la conducta de un energúmeno airado: sin decir nada y preguntándose qué le pasa a este hombre. A algunos de los asistentes a la fiesta de Reyes en el Palace, Valls los había tratado ya. Durante los últimos meses es bien sabido que el político ha mantenido encuentros varios para presentarse a élites de la ciudad. También quiso darse a conocer a las culturales. La novelista Nuria Amat, por ejemplo, le organizó una cena donde conoció a destacados editores y escritores catalanes. Ha tenido bastante tiempo, pues, para aprender que la cuestión de los presos políticos es una de las más sensibles de los últimos años para la sociedad catalana. Pero como el Manuel de la serie, ahora sí y ahora también, siempre parece que Valls baje de la parra. “He’s from Barcelona”.