El sistema periódico

La ONU ha declarado el 2019 año internacional del sistema periódico de elementos para conmemorar el 150.º aniversario de su presentación en 1869 por el químico ruso Dimitri Mendeléyev. Pero nosotros, embarcados como estamos en el procés con el president Torra predicando de modo incesante el evangelio independentista del uno al otro confín y dando cuenta de la ley de la gravedad que afecta a la situación política catalana, corremos el riesgo de pasar por alto convocatorias como esta, de extraordinaria relevancia. Ya nos pasó en el 2005 cuando se cumplían cien años de la teoría de la relatividad de Einstein y preferimos limitarnos a celebrar el centenario de la creación de la Unión de Criadores de Toros de Lidia. Aquí, que se sepa, apenas la Residencia de Estudiantes se ha aplicado a las celebraciones con unas jornadas que pondrán en valor el descubrimiento mediante el que se ordenaron los elementos químicos conforme a su peso atómico y se dio cuenta de la periodicidad de sus propiedades.

La mejor forma de seguir la pauta de las Naciones Unidas es proceder a la relectura del libro El sistema periódico, de Primo Levi, publicado en 1975 en italiano y que, traducido al castellano de modo admirable por Carmen Martín Gaite, apareció de la mano de Alianza Editorial en 1988. El artificio de Primo Levi es seguir la tabla periódica para ir desgranando su propia biografía a partir de las propiedades de los elementos químicos. Así, para hablar de sus antepasados, se sirve de los gases inertes, también llamados gases nobles, aunque siga abierta la discusión de si todos los nobles realmente son inertes y de si todos los inertes son nobles. Las situaciones históricas no se repiten, pero pueden encontrarse elementos homólogos en las que se suceden con el paso de los años. Primo Levi, en el capítulo que titula “Potasio”, se refiere al ambiente de 1941 y explica que el fascismo que les rodeaba carecía de antagonistas y que eso les obligaba a inventar un antifascismo partiendo de cero, de sus propias raíces. Y en el último capítulo, “Carbono”, se ocupa de la fotosíntesis que permite la asimilación por las plantas del nitrógeno del aire. Con las elecciones a la vista, la primera carencia es la de políticos que hagan la fotosíntesis. Continuará.