EE.UU. y China negocian darse una tregua comercial
Trump recibirá hoy al viceprimer ministro Liu en un clima de incertidumbre total
Las tensiones políticas han enfriado el moderado optimismo con el que se observaba la nueva ronda de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China, iniciada ayer en Washington. Pero los gestos a favor de una distensión –como la decisión de Pekín de volver a comprar productos agrícolas estadounidenses o el aplazamiento de la nueva ronda de aranceles a las importaciones chinas– y el deseo de mitigar los daños económicos siguen pesando a favor de que ambas partes pacten una tregua a la guerra comercial iniciada hace más de un año. La Casa Blanca insiste en que China está sufriendo mucho más que Estados Unidos las consecuencias del conflicto, pero el enfriamiento de la economía global es un factor de riesgo que les interesa despejar cuanto antes.
Sobre la mesa, un posible acuerdo sobre divisas que retrasaría la entrada en vigor de las nuevas represalias arancelarias de Washington contra Pekín. La incertidumbre es total. La noticia de que los preparativos técnicos de la nueva ronda negociadora no habían registrado avances palpables hizo cundir el miércoles el pesimismo en las bolsas, que se recuperaron del susto ayer con el anuncio del presidente Donald Trump de que hoy recibirá en la Casa Blanca al jefe negociador chino, el viceprimer ministro Liu He. Su mensaje, no obstante, fue deliberadamente ambiguo: “Gran día para las negociaciones con China. Quieren llegar a un acuerdo pero ¿y yo?”, tuiteó, dejando en el aire la respuesta.
La actitud de Trump podría responder a las críticas que en ciertos sectores conservadores ha provocado la filtración de que Estados Unidos y China estarían negociando un mini acuerdo con el que empezar a relajar la tensión comercial entre ambos países. Washington lo presenta como una forma de construir confianza entre las partes. Cualquier acuerdo estará sometido a un fuerte escrutinio por parte del Congreso y, en especial, las filas republicanas, que llevan años criticando a Barack Obama por haberse dejado embaucar con vagas promesas de enmienda por parte de China. Aunque críticos con su inusitado uso de los aranceles como herramienta de presión, los demócratas apoyan los intentos del presidente por corregir algunos de los problemas de la relación comercial bilateral.
El principal punto del posible acuerdo sería la aplicación del pacto sobre tipos de cambio alcanzado en febrero, antes de que las negociaciones comerciales saltaran por los aires. En agosto, Trump amplió el alcance de la guerra comercial al acusar oficialmente a China de manipular su moneda, lo que provocó una nueva oleada de castigos arancelarios.
Si hoy se registran avances sobre los tipos de cambio y Pekín ofrece, por ejemplo, aumentar sus compras de productos agrícolas, de acuerdo con la agencia Bloomberg, Washington podría responder aplazando o suspendiendo la subida arancelaria programada para la próxima semana, un 5% extra sobre bienes valorados en 250.000 millones de dólares anuales de comercio. La delegación china, por su parte, exige gestos concretos de Washington antes de dar nuevos pasos. En función de los progresos en temas como la propiedad intelectual, Estados Unidos podría anular algunos de los gravámenes actuales.
“La delegación china llega con gran sinceridad, con la intención de cooperar
Washington y Pekín se tantean sobre un posible acuerdo que incluiría un pacto sobre divisas y compras agrícolas
con Estados Unidos en el balance comercial, el acceso al mercado y la protección de los inversores”, dijo ayer Liu. La contundente reacción de Pekín a los comentarios de apoyo de un empresario de la NBA a las protestas prodemocracia en Hong Kong, sumada a las sanciones de EE.UU. a organismos y empresas chinas por su represión de la minoría uigur, ha enrarecido el clima político y hace impredecible el resultado de la actual ronda negociadora.