Los túneles de la libertad

Durante la división, unas 300 personas escaparon de la RDA por vías subterráneas excavadas desde Berlín Oeste

El muro de Berlín, execrable barrera fortificada que la Alemania comunista erigió para impedir a sus ciudadanos salir al exterior, dividió la ciudad, separó familias y amistades, y truncó carreras y esperanzas hasta su caída el 9 de noviembre de 1989, hace ahora 30 años. El Muro provocó dolor, miedo y muerte, pero no por ello dejaron muchos alemanes de la República Democrática Alemania (RDA) de arriesgarse para atravesar desde Berlín Este la muy vigilada doble muralla para acceder el sector occidental. Lo intentaron –y muchas veces lo lograron– con distintos sistemas: en globo, a nado, camuflados dentro de vehículos, en tirolina de edificio a edificio, haciéndose pasar por otra persona, trepando al Muro en la oscuridad de pura desesperación ... o por vía subterránea, con el concurso voluntarioso de compatriotas de Berlín Oeste, que excavaron túneles.

Durante los más de 28 años en que el Muro estuvo en pie, se construyeron unos 70 túneles por debajo de los 155 kilómetros de fortificación, si bien sólo 19 resultaron viables, y permitieron la huida de unas 300 personas, según la asociación Berliner Unterwelten (Subsuelos Berlineses), que realiza visitas guiadas a infraestructuras subterráneas con historia.

Uno de aquellos túneles, excavado entre 1970 y 1971, y que no llegó a utilizarse porque un soplo puso sobre aviso a las autoridades de la RDA, puede ahora visitarse. Es un túnel estrechísimo, en el que los hombres que lo excavaron trabajaban a gatas, y del que sólo se conserva un tramo. Es posible verlo a través de dos ‘ventanas arqueológicas’ desde una galería para visitantes, construida en los últimos dos años por Berliner Unterwelten, que la presentó ayer. La galería se halla en el sótano de una antigua fábrica cervecera en un edificio corriente.

“Ante el Muro éramos impotentes, pero no nos resignábamos; algo había que hacer, y así surgió la idea”, explicó Ulrich Pfeifer, de 84 años, que participó en la excavación de este y otros túneles. ¿Qué le movió a hacerlo? “Yo mismo había huido de la RDA a través de una canalización en septiembre de 1961, un mes después de que empezaran a construir el Muro; y lo mismo otros compañeros que habían logrado huir, todos teníamos amigos y familia al otro lado, que también querían escapar de aquel Estado de mierda, yo quería ayudar”, relató Pfeifer, indignándose ante el mero recuerdo.

Casi todos los túneles fueron excavados desde el sector occidental. En 1961 una calle tristemente famosa, Bernauer Strasse, se convirtió en frontera: los edificios de una acera quedaron en Berlín Oeste, y los de la otra, en Berlín Este. En esa zona llegó a haber siete túneles en una distancia de 350 metros, aunque sólo tres llegaron a funcionar. El subsuelo es arcilloso, fácil de cavar.

“Este túnel no empezaba verticalmente como otros, sino que era una rampa inclinada que terminaba a unos seis o siete metros por debajo del sótano y, a partir de ahí, el túnel seguía horizontalmente”, explicó Ulrich Pfeifer, que como ingeniero civil se encargaba de las mediciones. Este y otros túneles fueron iniciativa de su amigo Hasso Herschel, de 84 años, una leyenda en Alemania ya que con distintos métodos facilitó la huida de un millar de alemanes del este. Herschel, que vivía en Dresde, había logrado cruzar a Berlín Oeste en octubre de 1961 a través de Checkpoint Charlie con un falso pasaporte suizo.

El túnel visitable, conocido como

“Yo había huido en 1961, y quería ayudar a familiares y amigos a escapar también”